那一夜，我被按在滚烫的浴桶里，几乎刷掉一层皮。然后被扔进赫连狰寝帐角落的毡毯上，像一件等待主人使用的器具。
他没有立刻碰我。
之后的日子，是永无止境的“驯服”。赫连狰热衷于用各种方式打磨掉我身上所有属于“胤朝影卫”的棱角。鞭挞，禁食，跪冰，驯兽般的指令……他享受着我屈从的每一个瞬间，却又对我眼底的死寂极度不满。
“笑。”他有时会捏着我的下巴命令。
我扯动嘴角。
他会暴怒地一巴掌将我掀翻，骂一句“比哭还难看”，然后变本加厉地惩罚。
耶罗的冬天漫长酷寒。我睡在冰冷的角落，薄薄的毡子无法抵御严寒，旧伤新伤交替发作，时常在高热和冰冷间浑噩挣扎。偶尔清醒，会看见赫连狰披着貂裘，就着牛油灯处理军务，侧脸冷硬如磐石。他从不给我多余的怜悯，哪怕我咳得撕心裂肺，他也只会嫌吵，让人把我拖出去。
有一次，我几乎快冻死了，意识模糊间，感觉有人踢了踢我，然后一件带着体温和浓郁熏香味的貂裘扔在了我身上。我像濒死的乞丐一样贪婪地汲取那一点温暖，第二天醒来，貂裘已经被拿走，仿佛从未存在过。赫连狰坐在桌边吃肉粥，眼皮都未抬一下。
他教我耶罗语，逼我吃带血的羊肉，命令我观摩他如何处置俘虏。活剥人皮，腰斩，喂狼……他用尽血腥手段，要碾碎我骨子里属于胤朝的所有软弱和“文明”。
我沉默地接受一切。
心死了，身体似乎就不再那么难以驯养。
转变发生在一个雪夜。赫连酆遭宿敌暗算，我本能地替他挡了一枚淬毒的冷箭。箭矢擦过肋骨，毒性猛烈。我倒下时，看见他眼中一闪而过的错愕。
那之后，我的待遇微妙地提升了。从角落搬到了有铺盖的地方，食物里偶尔能见到蔬菜，甚至有一次，他扔给我一罐耶罗治疗外伤的圣药。
他开始带我出席一些不那么重要的场合，让我站在他身后。有时会突然问我关于胤朝军制或地理的问题，我斟酌着回答，语气平板无波。他听着，不置可否。
一年后的秋天，他带我去围猎。一头受伤的巨熊暴起扑向他，所有侍卫都来不及反应。我下意识抽出身边侍卫的弯刀，扑上去，以一种近乎同归于尽的方式，将刀狠狠捅进熊眼。
熊血喷了我满头满脸。巨熊轰然倒地。
我拄着刀喘息，浑身浴血，野兽的腥热和死亡的气息包裹着我。赫连狰走过来，拨开围着的人群，盯着我看了半晌，突然大笑起来。他拍着我的肩膀，力道很大：“好！这才像条有用的狗！”
那天晚上，他赏了我一杯最烈的耶罗酒。火辣辣的液体滚入喉咙，烧起一片灼痛的空洞。
我开始被他带在身边，真正参与一些事务。他让我接触他的亲卫，甚至允许我碰触兵器。我展现出影卫的本能，处理掉几个他不好亲自出手的麻烦。我的狠戾和精准取悦了他。
他不再叫我“胤朝的玩物”，而是用耶罗语叫我“阿尔坦”——他的狼。
第三年，我已能熟练使用耶罗语，统领他麾下一支由各族奴隶组成的斥候队。我变得比耶罗人更熟悉耶罗的荒原，比野兽更擅长追踪和杀戮。我成了他手中最快、最听话、也最沉默的那把刀。
