“可不是嘛，听说要娶的那个凌家小姐，是个哑巴，脸上还有胎记。”
“给大将军冲喜，这门亲事，晦气！”
这些话，一字不落地钻进我耳朵里。
我面无表情，攥着缰绳的手，指节捏得发白。
到了将军府，拜堂，敬酒，一切都像一场闹剧。
我全程没看那个盖着红盖头的新娘一眼。
她是个什么东西，对我来说，不重要。
重要的是，这盘死局，怎么盘活。
被下人拥着进了洞房，满屋子的红，晃得人眼晕。
喜娘说了几句吉利话，退了出去，顺手关上了门。
屋里，只剩下我和她。
还有一室的死寂。
我走到桌边，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
那女人就一直安安静靜地坐在床边，不动，不出声。
我没兴趣掀她的盖头。
一个哑巴，一个丑女，皇帝赏给我的一道枷锁。
我看她一眼，都觉得脏了自己的眼睛。
我脱下外袍，准备去外间的软榻上凑合一宿。
刚转身，背后传来一丝轻微的布料摩擦声。
我脚步一顿，没有回头。
一只手，很白，手指很细长，从我身侧伸了过来。
她手里捏着一张叠好的纸条，递到我面前。
我皱了皱眉，接过纸条。
打开。
上面只有两个字，笔锋锐利，带着一股杀气。
【合作。】
我心里一跳，猛地转过身。
那女人还坐在床边，但不知什么时候，她已经自己掀了盖头。
没有传闻中的胎记，更没有丑陋。
那是一张极为美丽的脸，只是太冷了，冷得没有一丝活人的温度。她的眼睛黑得惊人，直直地看着我，像在看一件没有生命的器物。
我盯着她，她也盯着我。
四目相对，空气里全是刀光剑影。
僵持了许久，我扯了扯嘴角，露出一丝嘲讽。
“合作？一个哑巴，拿什么跟我合作？”
她没理会我的挑衅，只是缓缓地从宽大的袖子里，又拿出一样东西。
“啪”的一声，她把那东西放在了桌上。
那是一块纯铜打造的虎头兵符，上面刻着一个“凌”字。
北境三十万大军的调兵虎符。
整个房间的温度，好像瞬间又降了几分。
她终于开了口，声音有些沙哑，但很清冽，每个字都像冰块。
“你帮我入朝，我助你登天。”
她看着我，眼睛里没有一丝波澜。
“这桩买卖，状元郎，做不做？”
3
第二天一早，宫里就来了旨意，授我翰林院修撰一职。
正七品。
对于一个新科状元来说，这个官职不高不低，但谁都看得出，皇帝这是要把我高高挂起，冷眼看着。
我穿着崭新的官袍，站在将军府的门口，准备去上任。
身后，凌姝的贴身丫鬟递过来一个食盒。
“姑爷，这是小姐让我交给您的，说是您的午膳。”
我接过食盒，入手很沉。
