第二天一早，李奕辞去了便利店的兼职，抱着父母的研究笔记，去了城市图书馆。图书馆的古籍区很少有人来，阳光透过高大的玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。他坐在角落的书桌前，一页页翻看笔记，试图理解那些晦涩的公式和符号。
“这是‘魂能转化公式’。”一个苍老的声音突然在身后响起，李奕猛地回头，看到一个穿着灰色中山装的老人，手里拿着一本泛黄的《神学概论》，“小伙子，你看得懂这个？”
老人叫陈敬之，是图书馆的退休馆长，也是曾经的神学研究者。李奕犹豫了片刻，把父母的遭遇和笔记里的内容告诉了他。陈敬之听完后，沉默了很久，才从怀里掏出一本旧相册，翻开第一页——照片上的年轻人和李砚平、苏晚站在一起，背景是实验室的门牌。
“我和你父母是大学同学，也是研究伙伴。”陈敬之的声音带着伤感，“二十年前，我们一起研究‘灵魂与肉体的关系’，后来你父母发现了‘魂笼’的线索，我因为害怕牧奴者的报复，退出了研究。没想到……他们还是没能逃过。”
陈敬之从抽屉里拿出一叠资料，递给李奕：“这是我当年偷偷复印的研究数据，里面有魂波的监测方法和牧奴者的选拔标准。神学研究局每年都会招研究员，下个月就是报名时间，你要想进去，得先通过笔试和面试，笔试考的是神学理论和生物工程，面试则是‘魂能敏感度测试’——只有对魂能敏感的人，才能进入核心部门。”
李奕接过资料，指尖微微颤抖：“陈爷爷，您为什么要帮我？”
“因为我后悔了。”陈敬之叹了口气，眼神里满是愧疚，“当年我要是没退出，或许你父母就不会死。现在，我想帮他们完成未完成的事，也想为自己赎罪。”
接下来的一个月，李奕住在了图书馆的古籍区。他每天只睡四个小时，其余时间都在啃读神学理论、生物工程和陈敬之给的资料。陈敬之则帮他模拟面试，测试他的魂能敏感度——他用自制的魂波发生器发出不同频率的魂波，让李奕辨别，李奕的敏感度远超常人，甚至能捕捉到0.1Hz的频率变化。
“你很有天赋。”陈敬之看着测试结果，欣慰地说，“你父母的魂能敏感度就很高，你遗传了他们的天赋。有了这个，面试肯定能过。”
报名那天，李奕穿着借来的西装，去了神学研究局的报名点。报名点设在核心塔的一层大厅，大厅里挂着巨大的标语：“敬畏神明，守护魂序”，穿着黑色制服的牧奴者站在两侧，眼神锐利地扫视着每个报名者。
李奕递交了报名表和资料，负责报名的牧奴者看了他一眼，又看了看资料上的“父母已故，实验室事故”，嘴角勾起一抹冷笑：“又是一个想靠‘烈士子女’身份走后门的？”
李奕没有反驳，只是握紧了口袋里的身份牌。他知道，只有进入神学研究局，才能拿到证据，才能告慰父母的在天之灵。
笔试在一周后进行，考场设在核心塔的第十层。考试内容比李奕想象的更难，除了神学理论和生物工程，还有很多关于“魂能采集”和“神明教义”的题目。李奕凭借着一个月的苦读和父母笔记里的知识，顺利完成了考试。
