赵华筝打量着这个突然出现的年轻将领，他身上的锐气与殿内众人的暮气形成鲜明对比。谢临渊皱眉道："萧指挥使擅闯养心殿，未免太无规矩。"
萧彻抬头直视谢临渊，毫不畏惧："军情紧急，末将死罪。但国难当头，若因礼仪而延误战机，才是万死难辞。" 他转而看向赵华筝，目光灼灼，"殿下，末将愿领兵出征，收复失地！"
赵华筝心中一动。她知道萧彻，寒门出身，凭战功一路擢升，是军中冉冉升起的新星。此刻他的出现，恰如久旱逢甘霖。
"萧将军有何良策？" 她问道。
萧彻侃侃而谈，从兵力部署到粮草调度，条理清晰，句句切中要害。谢临渊几次想插话都被他巧妙避开。赵华筝越听越心惊，这个年轻人不仅勇武，竟还有如此出众的谋略。
"好！" 她一锤定音，"本宫准你所请。即刻调拨京营三万兵马，由你统领，驰援北境。"
"末将领命！" 萧彻起身时，目光与赵华筝短暂相接，那眼神中没有丝毫对女子掌权的轻视，只有全然的信任与战意。
谢临渊看着这一幕，眼底掠过一丝阴霾。他意识到，这个突然冒出来的萧彻，或许会成为他计划中的变数。
夜渐深，赵华筝独自站在廊下，望着天边残月。寒风吹起她的披风，猎猎作响。李德全悄无声息地递上暖炉："公主，夜深露重，该回寝殿了。"
"李德全，" 赵华筝轻声问，"你说，本宫能守住这江山吗？"
李德全躬身道："公主聪慧果决，又有太傅与萧将军辅佐，必能安定天下。"
赵华筝苦笑。辅佐？这二人一个老成持重却暗藏野心，一个锋芒毕露却底细未明。这场权力的棋局，才刚刚开始。她握紧手中暖炉，暖意却传不到心底。今夜之后，她将不再是那个只需吟诗作画的长公主，而是要在这波谲云诡的朝堂中，杀出一条血路。
远处传来更夫的梆子声，三更天了。赵华筝深吸一口气，转身走向深处的宫殿。她的步伐坚定，每一步都像是踩在命运的棋盘上，落子无悔。
第二章 朝堂交锋
景和七年冬，幼帝驾崩的消息传遍京城。灵堂设在乾清宫，白幡如雪，哀乐低回。赵华筝一身素服，跪在灵前接受百官朝拜，脸上是恰到好处的哀戚，心中却在飞速盘算。
三天后，早朝在太和殿举行。这是赵华筝首次以监国长公主的身份临朝，她身着十二章纹的朝服，头戴九凤朝阳钗，端坐在御座左侧的垂帘之后。御座右侧，太傅谢临渊端坐于首辅之位，神情肃穆。
"有事启奏，无事退朝。" 李德全尖细的嗓音划破殿内的寂静。
户部尚书率先出列："启禀公主，北境战事吃紧，军饷短缺，请公主下旨增征赋税。"
话音刚落，立刻有几位大臣附和。赵华筝眉头微蹙，增税容易激起民变，这绝非良策。她看向谢临渊："太傅以为如何？"
谢临渊起身拱手："公主，军饷事关重大，若粮草不济，恐动摇军心。增税虽非上策，但眼下别无选择。"
赵华筝心中冷笑，谢临渊这是要将难题抛给她，让她做这个恶人。她正要开口，却见吏部侍郎出列反对："太傅此言差矣！百姓早已不堪重负，再增税只会激化矛盾。依臣之见，不如暂借宗室藩王的俸禄，待战事平息再行归还。"
