河马伸出长满倒刺的舌头，舔向罗小骥脚下的影子。粘稠的唾液滴落，影子竟微微蜷缩起来。
就在这时，一阵撕裂般的锣鼓和嘶吼砸了过来，震得珊瑚礁簌簌开裂。
“本仙——音绕梁三百年呐——嘿！”
一个踩着高跷的驴头人身怪物，摇摇晃晃地走来。它穿着缀满廉价亮片的戏服，高跷内部灌满了偷来的夜明珠，发出刺目的光。它抓着一个贝壳做成的话筒，对着空无一人的街角陶醉嘶吼。它胸前挂着一面巨大的金牌，刻着“金嗓子”。
祥瑞的鳞片瞬间逆立起来，发出警告的摩擦声：“别看那奖牌！”
太迟了。罗小骥的目光已经落在金牌背面——那里用更深的刻痕，写着两个小小的字：“自封”。
荒诞感冲垮了恐惧。他几乎要脱口而出：“他在驴叫……”
一团柔软而冰凉的影子捂住了他的嘴。那是一只羽毛凌乱的小天鹅，脖子上系着一条彩虹丝巾。丝巾的色彩正以肉眼可见的速度褪成灰白。她眼中充满惊恐，低声急促地说：“上次说真话的海星，现在还在水牢里给马户将军的跑调当和声！”
乌鸦尖锐的笑声划破空气。另一只穿着不合身华服、头戴几根借来的蓑羽的母鸡，畏缩地跟在后面。乌鸦墨煞抓着一把沙粒，故意撒在小天鹅烧伤的右翅上。
“走地鹅又在教新来的规矩了？”墨煞嗤笑着，甩出一根偷来的孔雀羽，粗鲁地插在母鸡花翎头顶，“学学，这才叫凤凰气象！”
花翎瑟缩了一下，却又下意识地挺直脖子，试图支撑起那根不属于她的华丽羽毛。
罗小骥腕间的海螺印记骤然蓝光大盛，光线流淌到地上，映照出周围所有人的影子。
马户将军的影子，是一头戴着官帽、秃了毛的驴。 花翎的影子，正偷偷擦拭着粘合借来羽毛的胶水。 墨煞的影子，是一只被剪去舌头的乌鸦。 而祥瑞……祥瑞巍峨的龙影，竟是残缺不全的，仿佛被巨大的力量撕碎过，只剩破碎的轮廓。
小天鹅云裳的影子，是唯一一个没有变化的，安静而忧伤。
蓝光熄灭。街市依旧喧嚣荒诞。驴头将军的马屁精们开始鼓掌欢呼。罗小骥站在原地，海水从他的衣角滴落，渗入这罗刹海市的土地。
他十七年的寻找，似乎刚刚揭开了幕布的一角。而幕布之后，不是答案，是更深、更巨大的谜团。母亲留下的，究竟是什么？这个光怪陆离的世界，又是真实，还是他沉溺前的一场大梦？
冰冷的蓝印在他腕上微微发烫，像一颗活着的、沉默的心脏。
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2 褪羽之市
咸湿的风带着罗刹海市特有的腐败甜腻感，钻入鼻腔。罗小骥靠在倾斜的墙檐下，试图理清思绪。腕间的海螺印记微微发热，提醒他昨夜的一切并非幻觉。母亲的海螺，祥瑞的龙，哈哈镜中的“囚”字，还有那些光怪陆离的影子……
一声压抑的闷响和扑腾声打断了他的沉思。
不远处的黑色礁石边，花翎正笨拙地忙碌着。她身上套着一件用厚韧海带粗糙缝制的所谓“凤凰战衣”，上面粘满了各种偷来或捡来的艳丽羽毛，色彩俗艳，杂乱无章。此刻，她正一次又一次地试图往海里跳，沉重的、被海水浸透的“战衣”让她每次入水都像块石头般砸出巨大水花，然后又狼狈地扑腾着呛咳爬回礁石。
