一年 54 银币，外加省下的煤气费 18 银币，总计 72——
相当于一位女店员 12 个月工资，却不用缴任何‘光亮税’。”
我故意把声音放大，让走廊尽头的门开了一条缝，露出邻居好奇的眼睛。
房东太太攥紧铁签，指节发白：“你在威胁我？”
“不，我在帮您做资产负债表。”
我从公文包抽出一张复写纸，一式两份，递给她：
“解决方案：
1. 灯孔恢复 50% 口径，我停止计算；
2. 您继续塞泥，我报给《港灯塔报》‘市民来信’，另附成本明细。”
复写纸的蓝墨把数字拓得冷酷，像一份提前写好的认罪书。
五
僵持间，楼上突然传来孩子的哭声，接着是母亲哄拍——
光线太暗，孩子跌倒了。
邻居的门缝越开越大，一只灰猫溜出来，蹭了蹭房东太太的脚踝，她竟下意识后退半步。
那一刻，我看见她眼底闪过一丝真正的“黑暗”：
不是灯孔，而是被揭穿的恐惧。
我补刀：“听说您公子在市政厅做会计，专批能源补贴——
若报纸追问，补贴与黑泥是否相关？”
她嘴角抽搐，像被刮伤的灯罩。
六
忽然，她换战术，软声：
“霍普金斯先生，您年轻，不知柴米贵。
屋顶漏雨、地窖返潮、保险上涨……
我若不省，就得涨房租。
您替住户争光，可他们愿意多付 50 分月租？”
这句话像湿布，捂住走廊所有声音。
邻居的门悄悄合拢，灰猫也溜走。
我知道，她击中人性的软肋：
比起黑暗，人们更怕涨价。
七
我深吸一口气，亮出第二方案——
“合作社换光计划”。
我从公文包取出一只小小玻璃罐，里面装满白色颗粒：
“这是合作社第一批产品——‘公平蜡烛’。
成分：鲸蜡与椰蜡混合，每支燃烧 6 小时，成本 1.5 分，售价 3 分。
亮度抵 1/2 煤气灯，且不用交‘光税’。
我免费给每层做 10 支样品，住户省煤气，您收 10% 管理费，如何？”
我把数字写在复写纸背面：
——她每月仍可白得 1.2 银币，却不再背“偷光”骂名。
这是把“黑暗收入”洗成“合作分红”，让她的贪婪与面子同时过关。
八
房东太太盯蜡烛，像盯新型炸药。
良久，她伸出铁签，把刚塞进的黄泥又抠出一小块。
“咔嚓”，灯孔口径扩到 50%，火光立刻肥了一圈，走廊亮得几乎陌生。
“样品先放这，”她闷声，“若住户投诉涨价，我立刻收回。”
我点头，把复写纸递给她一份，自己留一份。
“契约成立。”
我们没握手，但铁签与笔的交锋，已写下新条款。
九
她转身下楼，铜罐里的泥渣晃出沉闷声响，像一袋被偷走的黑夜。
我抬头，灯光刚好照到天花板裂缝，那张“拉长的脸”竟被光线缝合，不再狰狞。
邻居的门重新打开，一位老裁缝对我竖拇指；
孩子停止哭泣，传来笑声，像灯罩里跳出的小雀。
十
我推门回房，先把 1.9 银币红利装进信封，写上“杜西·梅”
