投票继续。
合成音每日准时响起，冰冷，不容置疑。我们逐渐习惯了这种日常的处决。争吵变少了，沉默变多了。眼神交换间，多了些别的东西。计算，权衡，试探。
扮演上帝的感觉，起初令人作呕，继而，成为一种隐秘的瘾。
第四天，投死总是抱怨浪费资源的刘太太后，配给里多了高品质的蛋白块和净水。
第五天，那个试图鼓动大家反抗的愣头青被高票送走，当晚，娱乐室的破旧终端居然解锁了一部分旧时代的电影库。
“净化”带来的“优化”实实在在。饥饿的胃，干渴的喉咙，贫瘠至极的精神，都被一点点喂饱。负罪感还在，但它被越来越厚的借口包裹：为了多数人的生存，必要的牺牲，我们没得选……
提议出现得自然而然。“老是简单投票太无聊了，”有一天，代号“狐狸”的男人在投票前懒洋洋地开口，他以前是个项目经理，“不如我们加点规则？今天得票最低的两个人，进行第二轮辩论投票怎么样？看看谁更值得活下去。”
没人反对。甚至有人眼中闪过感兴趣的光。
我们围坐起来，听得票最高的两人——一个沉默寡言的男人和一个女人——结结巴巴地陈述自己活下来的理由，像拙劣的选秀现场。我们点评，揶揄，最终投票。女人哭着想拥抱身边的孩子，但孩子被旁人拉开了。最终她被送走时，配给格外丰厚，还有一小瓶酒。
游戏升级了。
我们设计出各种复杂规则：阵营投票、赎罪券（贡献个人物资可抵消少量票数）、审判日（得票最多者有权指定下一个候选人）……我们为这些“创新”兴奋不已，热烈讨论，像一群沉迷战略游戏的孩子，只不过赌注是生命。
我提议的“命运转盘”大受欢迎——列出各种残酷的死法，由被选中者自己旋转选择。那一刻，他仿佛真的掌控了自己的命运。我们享受着这种施舍般的权力快感。
掩体里的人口稳定减少。剩下的我们，面色逐渐红润，甚至有了闲暇娱乐。我们开始称每日的投票为“会议”，称净化日为“优化日”。我们不再去想闸门后是什么，不再追问神秘力量是谁。重要吗？它给我们带来了秩序，带来了“养分”。我们甚至开始……感激。
直到那天。
一场特别激烈的“阵营战”投票后，我们成功把一直看不顺眼的“钉子户”——总试图维护所谓“基本道德”的玛雅——送进了闸门。这次的“奖励”空前丰厚：新鲜肉类、蔬菜、甚至还有几本崭新的书籍。
狂欢的气氛在弥漫。有人唱起了跑调的歌。
我喝多了配给水，胃里胀得难受，想去偏僻的排泄区方便一下。绕过一堆废弃的建材时，脚下被什么东西一绊，差点摔倒。低头一看，是一块松动的通风网板，似乎因为最近的频繁使用震松了。
网板之下，黑暗中，似乎有什么东西反射着微光。鬼使神差地，我费力地撬开了它。
下面是一条狭窄的维护通道，积满灰尘。我爬了进去，循着那点微光摸索。
是一本日志。硬皮，陈旧，摊开着，旁边还有一支断裂的钢笔，笔尖的墨早已干涸。手电的光斑颤抖着落在摊开的纸页上，上面是急促而有些神经质的字迹：
