“二〇二四年七月十四，有人托梦要纸人，穿红袄，梳双辫，需扎于槐树下。又求河灯引魂，灯芯要浸狗血……”
最后一行字的墨迹还没干，显然是父亲临死前写的。李念的心揪起来 —— 托梦要纸人？还要浸狗血的河灯？谁托的梦？这根本不是父亲平时扎的 “送魂灯”，倒像是邪术里的 “引魂灯”。
这时，院门外传来脚步声，是村支书领着个穿警服的年轻人进来。“念念，这是县公安局的周警官，来调查你爹的事。”
周警官蹲下身，查看了父亲的伤口，又拿起那个纸人翻来覆去地看。“伤口是竹篾造成的，像是自己摔倒时扎进去的，但奇怪的是，竹篾上没有指纹，像是被什么东西擦过。” 他指着纸人的胳膊，“这里有几根头发，不是你父亲的。”
李念凑过去一看，纸人胳膊的夹层里，果然嵌着几根黑色的长发，发质干枯，像是埋在土里很久的样子。
“村里最近有没有外人来？” 周警官问。
村支书想了想：“没有，就前两天来了个女的，说是来寻亲的，住村东的招待所，昨天还问过守义怎么扎河灯，说要放灯祭亲。”
李念心里一动，跟着周警官去了村东的招待所。老板娘说，那女人二十多岁，穿红色的连衣裙，说话带着外地口音，今早天不亮就退房走了，走之前还拿走了房里的一盏煤油灯，说是 “要去河边放灯”。
“她有没有留下什么东西？” 李念追问。
老板娘摇摇头，突然想起什么：“对了，她住的房间窗台上，放着个扎了一半的纸人，脸上画着红眼睛，我看着吓人，就收起来了。” 说着，从抽屉里拿出个小小的红布包，里面正是那个纸人，胸口还写着个 “李” 字。
第三章：托梦的女人与逆流的河灯
夜里，鬼节的喧闹还没散去，村东传来村民放河灯的笑声，夹杂着河水流淌的声音。李念躺在父亲的床上，翻来覆去睡不着。窗外的月光透过窗棂，照在墙上挂着的纸人图谱上，那些没画眼睛的纸人，在月光下像是活了过来，一个个朝着她的方向倾斜。
突然，一阵轻微的脚步声从院子里传来。李念屏住呼吸，悄悄走到窗边，撩开窗帘一角 —— 月光下，一个穿红袄的女人正站在院子里的扎纸架前，手里拿着竹篾和白纸，像是在扎纸人。她的旁边，还放着一盏莲花灯，灯芯是暗红色的，像是浸过什么东西。
那女人的背影很熟悉，却又想不起来在哪里见过。李念刚要喊出声，女人突然转过身，脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，和父亲手里的那个纸人一模一样！
李念吓得后退一步，撞到了身后的桌子。等她再看向窗外时，女人已经不见了，只有扎纸架上多了个没扎完的纸人，胳膊朝着村西老槐树的方向，旁边的莲花灯不知何时被点燃了，火苗呈诡异的绿色，照着纸人的影子在墙上扭曲蠕动。
这时，院门外传来一阵喧哗，是放河灯回来的村民。李念打开门，看到王婆子领着几个人慌慌张张地跑过来，脸色惨白：“念念，出事了！村东的河灯，全都逆流往村西飘，还围着老槐树打转，灯上…… 灯上都印着人脸！”
李念心里一紧，跟着他们跑到村东的小河边。原本该顺流而下的河灯，此刻却像被什么东西牵引着，一个个朝着上游的老槐树飘去，绿色的火苗在水面上跳动，每盏灯的灯纸上，都隐约印着一张女人的脸，长发披肩，眼神怨毒 —— 和照片上的张翠花一模一样！
