这日午后，阳光正好。沈凝霜坐在院中石凳上，捧着一卷凡间风物志看得入神。
阿灰则在她脚边追逐着一片被风吹落的竹叶，玩得不亦乐乎，发出欢快的呜呜声。小家伙长大了些，灰色的皮毛油亮顺滑，精力也愈发旺盛。
小蝶在厨房里忙碌着准备午膳，院门虚掩着，并未闩死。这本是听竹苑的习惯，因位置偏僻，少有人来。
突然，一阵强风打着旋儿吹过，将院门“吱呀”一声吹开了更大的缝隙。正追着竹叶的阿灰被风一激，又见门外似乎有更吸引它的东西，竟兴奋地“汪”了一声，小身影猛地从门缝里窜了出去。
“阿灰！”沈凝霜一惊，手中的书卷滑落在地。她立刻起身追去。
阿灰出了后院门，沿着僻静的后巷一路撒欢奔跑，对主人的呼唤充耳不闻。沈凝霜心中焦急，快步跟上。准备出巷角通往街上，眼看就要追上，前方却传来一声尖利刺耳的怒骂：
“哪来的死狗！敢冲撞本小姐？！找死！”
沈凝霜心头猛地一沉！
只见巷口处，沈凤正带着两个贴身侍女款款走路过，不知是要去哪里。阿灰大概是跑得太快，擦着沈凤华丽的裙角窜了过去，虽未真正撞上，却将那精心熨烫的裙摆蹭上了一小块灰扑扑的爪印。
沈凤本就因上次珍宝阁之事对沈凝霜怀恨在心，此刻看到这灰不溜秋的小畜生竟敢弄脏自己的新裙子，新仇旧恨瞬间爆发！
她一张俏脸气得扭曲，指着惊慌失措停在不远处的阿灰，厉声对身后的侍女下令：“给我打它！立刻！把这小畜生给我好好惩罚！”
那两个侍女是沈凤的心腹，惯会看眼色行事，闻言立刻凶神恶煞地扑向阿灰，其中一个甚至从袖中摸出了一根短小的、用来教训不听话奴仆的硬木棍！
“不要！”沈凝霜脸色煞白，惊呼出声，拼尽全力冲向阿灰！
阿灰被这突如其来的恶意吓坏了，夹着尾巴，瑟瑟发抖地缩在墙角，发出恐惧的呜咽。
“十妹！阿灰不是有意的！它只是跑出来玩，我这就带它回去！你的裙子，我……我替你洗干净！”
“洗干净？”沈凤看着沈凝霜那副护着畜生的样子，只觉得无比碍眼和可笑，她嘲笑道，“沈凝霜，你以为你是什么东西？你碰过的东西，本小姐嫌脏！给我打！连这废物一起打！我看她还敢不敢护着这畜生！”
侍女手中的木棍已经高高扬起，带着风声，朝着蜷缩在沈凝霜脚边的阿灰狠狠砸下！
沈凝霜瞳孔骤缩，本能地俯身去挡！然而她的速度，如何快得过筑基侍女蓄力的一击？眼看那棍棒就要落下。
“住手！”
一个温和清朗，却带着不容置疑威严的男声，如同春风拂过冰面，瞬间打破了巷口的剑拔弩张。
那声音不大，却清晰地传入每个人耳中，让那侍女高举木棍的手硬生生僵在了半空。
众人循声望去。
只见巷口另一端，一道颀长挺拔的身影不知何时出现。来人一袭月白云纹锦袍，玉冠束发，面容温润俊朗，气质儒雅出尘，正是盛家嫡长子盛渊。
他负手而立，目光平静地扫过巷内众人，最终落在沈凤和那高举木棍的侍女身上，眉头微不可察地蹙了一下。
“沈三小姐，沈十小姐？”盛渊缓步上前，语气平和，仿佛只是偶遇熟人，“何事如此喧哗？远远便听到争执之声。”
他的目光掠过沈凤裙摆上的爪印，又看了看被沈凝霜护在身后瑟瑟发抖的小灰狗，以及沈凝霜微微泛白的脸和那双恳求的杏眼，心中已然明了七八分。
沈凤在看到盛渊的瞬间，脸上的恼怒如同变戏法般瞬间消失，取而代之的是难以掩饰的羞怯和慌乱。
她脸颊飞起两朵红晕，下意识地整理了一下鬓发和裙摆，声音也瞬间变得娇柔起来：“盛……盛公子？您怎么在这里？” 她完全忘了刚才的跋扈，一颗心怦怦直跳。
盛渊是全城女子倾慕的存在，在他面前，她只想展现最好的一面。
沈凝霜也松了口气，紧绷的身体微微放松，但仍紧紧护着阿灰：“多谢盛公子。”
盛渊对沈凝霜微微颔首，算是回礼，目光再次转向沈凤，带着一丝恰到好处的询问：“方才似乎听到要打杀这小犬？不知这小犬犯了何错，竟惹得沈二小姐如此动怒？” 他的语气依旧温和，但那份温和之下，却带着一种无形的压力。
沈凤被他问得心头一慌，连忙指着裙摆上的爪印解释道：“盛公子有所不知！是这小畜生不长眼，冲撞了我，弄脏了我的新裙子！我……我一时气急，才……”
“哦？”盛渊的目光落在那个爪印上，淡淡一笑，“原来如此。不过是一只尚未开智的幼犬，天性活泼，不慎蹭脏了二小姐的衣裙，固然不妥，但也罪不至死。二小姐向来温婉大度，何必与一只小犬计较，徒增戾气，反倒失了沈家小姐的雍容气度？”
他这番话，既点明了阿灰的无辜，又给沈凤递了个台阶下，更抬出了沈家小姐的雍容气度这顶大帽子。温和有礼，却又滴水不漏。
沈凤被他那句温婉大度说得脸颊更红，心中又是甜蜜又是羞窘。她哪里还敢纠缠，连忙顺着台阶下，对着盛渊露出一个自以为最温婉的笑容：“盛公子说的是，是我一时情急，考虑不周了。”
她转头对着那还举着木棍的侍女斥道：“还不快放下！吓到盛公子了！”
侍女慌忙放下木棍，垂首退到一边。
盛渊的目光这才完全落在沈凝霜和她身后的小灰狗身上，温声道：“三小姐受惊了。这小犬看着颇有灵性，日后还需看顾好些。”
沈凝霜真心实意地道：“多谢盛公子出言相助。”
“举手之劳。”盛渊微微一笑，如同春风拂面，“二位小姐若无他事，盛某便先行一步了。” 他对着沈凤和沈凝霜分别颔首示意，月白的身影从容不迫地转身，沿着来时的方向缓步离去，姿态优雅，风姿卓然。
此时有几个衣着华丽的公子也出现在巷口，朝着盛渊喊：“阿渊！你方才去哪呢？”
原来他在巷口旁的院子听见争吵了。
直到盛渊的身影消失在巷口转角，沈凤才恋恋不舍地收回目光，脸上的红晕未褪。她转头看向沈凝霜和那只小灰狗，眼神懊恼，但更多的是一种在盛渊面前丢了面子的尴尬和迁怒。
盛公子真是一如既往的善良，连条狗都要帮助：“算你好运！”
最终，她只是狠狠地瞪了沈凝霜一眼，从鼻子里冷哼一声，带着侍女拂袖而去，连裙摆上的爪印也顾不上了。
巷子里只剩下沈凝霜和阿灰。
阿灰似乎也知道危险解除，从沈凝霜身后探出小脑袋，讨好地舔了舔她的手指。
沈凝霜蹲下身教育阿灰。她抬头望向盛渊离开的方向，想感谢，但又不敢接近。毕竟沈雨微的嗅觉灵敏，有关于盛公子的风吹草动都一清二楚。
她抱着阿灰站起身，轻轻拍掉它毛发上沾染的灰尘，低声叮嘱：“下次不可再乱跑了，知道吗？”
阿灰将小脑袋埋进她怀里。
沈凝霜心中并未真正放下。阿灰的无心之失弄脏了沈凤的新裙子是事实，沈凤的跋扈固然可憎，但沈凝霜并非睚眦必报之人。
她深知在这深宅之中，不必要的仇怨如同暗疮，不知何时便会化脓溃烂。尤其沈凤母亲受宠，若她回去添油加醋，后续的麻烦只会源源不断。
更重要的是，她不愿因自己的缘故，让阿灰再陷入险境。小家伙是她在这冰冷府邸里为数不多的温暖慰藉。
思虑再三，沈凝霜决定主动迈出一步。不是为了讨好，而是为了给彼此一个台阶，也为了阿灰能在这府里活得稍微安稳些。
她从纳戒中拿出那个装着月例灵石的木匣。里面除了300多下品灵石用于日常采买，还静静躺着二十块光泽稍好一些的中品灵石。这是她省吃俭用，存了整整三个月的积蓄。
原本是想攒着，或许在某个冬天给小蝶和自己添件厚实些的棉衣。
这一次，沈凝霜没有再去珍宝阁，而是去了城西另一家规模稍小，但口碑不错，以售卖精巧配饰为主的玲珑坊。她目标明确，直奔摆放璎珞、禁步、压裙玉佩等配饰的柜台。
她的目光在一排排华美的饰物上掠过，最终停留在一枚海蓝色的璎珞上。璎珞主体用细如发丝的银链编织而成，中间镶嵌着一颗海蓝宝，宝石清澈通透，周围点缀着几颗米珠，整体设计足够精致亮眼，正适合沈凤那样喜欢鲜艳颜色又讲究排场的少女。
“掌柜，烦请取这枚海蓝璎珞一观。”沈凝霜温声道。
掌柜是个精明的妇人，见沈凝霜衣着虽素净，但气质沉静，眼光不俗，连忙热情地取了出来：“小姐好眼力！这是新到的货，用的是南海的上好蓝宝，配鹅黄、桃红、湖绿的衣裙都极衬！小姐若是喜欢，只需三块中品灵石。”
沈凝霜接过璎珞，宝石的成色确实不错，银链的编织也颇为精巧。她点了点头：“就它吧，劳烦掌柜包好。”
三块中品灵石递出，换回一个用素色锦缎包裹好的小巧盒子。沈凝霜将盒子小心收进纳戒，转身离开了玲珑坊。
傍晚，沈凝霜估摸着沈凤该在房休憩完毕，便带着锦盒，来到了沈凤所居处，院门虚掩着，里面隐约传来沈凤和侍女的谈笑声。
沈凝霜轻轻叩了叩门扉。
“谁呀？”一个侍女的声音传来。
“是我，沈凝霜。有事寻十妹。”沈凝霜的声音平静无波。
里面的谈笑声戛然而止。片刻后，院门被拉开一条缝，露出侍女带着戒备和疑惑的脸：“三小姐？您有何事？”
“烦请通传一声，凝霜为早间阿灰冲撞十妹之事，特来致歉。”
侍女犹豫了一下，还是转身进去通报了。
很快，里面传来沈凤带着明显不耐烦和讥讽的声音：“她来做什么？黄鼠狼给鸡拜年？让她进来吧！我倒要看看她葫芦里卖的什么药！”
沈凝霜仿若未闻，缓步踏入，院内花木扶疏，陈设精致。沈凤正斜倚在铺着软垫的美人榻上，手里把玩着一支金钗，眼皮都没抬一下，仿佛没看见来人。
“十妹。”沈凝霜微微颔首。
“哼。”沈凤从鼻子里哼出一声，终于抬起眼皮，目光带着审视和毫不掩饰的轻蔑扫过沈凝霜，“怎么？三姐姐是良心发现，终于想起来替你那只没规矩的畜生赔罪了？还是……觉得有盛公子撑腰，就敢到我面前来耀武扬威了？”
提到盛渊，她语气里的酸意几乎要溢出来。
沈凝霜从袖中取出那个盒子：“早间阿灰鲁莽，弄脏了十妹的新裙，是凝霜看管不周之过。此物虽不值什么，权当给十妹压惊，聊表歉意。还望十妹大人大量，莫要与一只小犬计较。”
沈凤狐疑地看着她手中的锦盒，又看看沈凝霜平静的脸，一时摸不清她的路数。她示意旁边的侍女将锦盒接过，打开。
沈凤的眼睛瞬间亮了一下，正是她喜欢的款式。
侍女很有眼色地将璎珞取出，捧到沈凤面前。
沈凤接过璎珞，指尖摩挲着冰凉的宝石，心中的恼怒消减了大半。
但嘴上依旧不饶人：“哼，算你还有点自知之明！这小东西……马马虎虎吧。”
