崔玉蓉惊醒的瞬间，我甩出藏在袖中的蛇头坠子。红宝石眼睛裂开，露出里面蜷缩的活物——是条刚孵化的幼蛇。
"你！"她后颈的针眼突然爆开，爬出条细如发丝的红线虫。虫子扭动着要往我这边爬，被我一脚碾碎。
萧临渊的尖笑声就是这时候响起的。他蹲在窗台上拍手，指尖还沾着今晚的药渣。
"阿姐，"他歪着头看我，瞳孔黑得瘆人，"我们玩捉蛇游戏好不好？"
崔玉蓉的尖叫惊飞了满院的乌鸦。我转身时，看见老管家举着火把站在廊下。火光里，他空荡荡的袖管鼓起来，像藏着什么活物。
第4章
老管家的火把照亮了袖管里藏的东西——半截断臂，断面还滴着血。断手里攥着封火漆密信，蜡封上印着北疆可汗的狼头徽记。
"侯爷请看。"他咳嗽着单膝跪地，断臂处新渗出的血在地上汇成"七"字。
崔玉蓉的尖叫戛然而止。她后颈的红线虫突然暴长，像活蛇般钻进发髻。萧临渊不知何时骑在了房梁上，正用银簪戳自己锁骨的黑痣。
"阿姐。"他歪头吐出半片曼陀罗花瓣，"该收网了。"
我展开密信时，帐外突然响起羽箭破空声。箭钉在门框上，箭尾系着杏黄穗子——和景明帝密使的一模一样。
信纸触到血的瞬间浮现出地图。苍霞关的布防变动用朱砂标着，旁边小字写着："崔氏献关，七日后"。
"擂鼓！"我的声音惊飞了檐下乌鸦。变声药让这声命令像极了父亲生前的嗓音，院外的亲卫们齐刷刷跪了一地。
崔玉蓉的银链子突然绷断。蛇头坠子滚到火把旁，红宝石眼睛炸开，里面爬出条通体赤红的小蛇。
"拦住她！"老管家突然扑向窗口。崔玉蓉的裙摆扫过烛台，火苗窜起来舔舐帐幔。她逃跑时落下的绣鞋里，塞着张药方——是给萧临渊配的双倍剂量曼陀罗。
黎明前的校场静得可怕。我把密信钉在帅帐立柱上，底下压着崔玉蓉的药方。将士们的目光在信纸和我的脸之间来回扫视，有个络腮胡副将突然抽刀划破掌心。
"末将愿随侯爷赴苍霞关！"
萧临渊蹲在旗杆顶端啃指甲。他吐出来的碎片被风吹散，落地后竟拼出个歪扭的"七"字。
战马踏过冰河时，我摸到铠甲夹层里的硬物。父亲的血书只剩半截，上面写着："灼华非儿郎，亦可..."
突厥人的狼烟遮住了半边天。他们的可汗骑着汗血马冲阵，金刀劈向我面门的瞬间，我故意让束发的银冠断裂。
长发散开的刹那，可汗的瞳孔骤然紧缩："女..."
我的剑锋已经捅穿他的喉咙。热血喷在脸上时，我拽着他鬃毛俯身耳语："看清楚了，杀你的是镇北侯萧灼华。"
身后突然爆发出震天吼声。转头看见萧临渊站在尸堆上挥舞军旗，他衣襟大敞，露出心口处七颗黑痣排成的北斗七星。
老管家的断臂高高举起。他手里攥着半块虎符，阳光下能看见内侧刻着小小的"灼"字。
突厥军溃败时，景明帝的杏黄龙辇出现在山脊上。风吹起车帘一角，我瞥见他指尖转着的玉佩——和当年父亲出征前收到的一模一样。
萧临渊突然把血淋淋的军旗裹在我身上。他凑近时，我闻到了曼陀罗的味道："阿姐，该回去捉蛇了。"
