沈砚辞缓缓睁开眼，眼神平静无波，甚至带着一丝被打扰的不悦。
他慢条斯理地从怀中掏出一块用油纸仔细包裹的铜制印信，声音虽虚弱，却带着官威：“在下沈砚辞，新任江南道监察御史。方才于城外官道遇劫匪，受了些伤，幸得寻到此医馆，在此处处理伤口。”
捕头狐疑地接过印信，凑到灯下仔细查验。当看清上面的官职和印鉴时，他脸上的横肉抖了抖，神色缓和了些许，但眼中的审视并未完全褪去。他归还印信，语气依旧带着试探：“原来是沈大人。恕小的冒昧，大人可知，今日劫道伤您的，恐怕是李尚书的人？近来京城有人暗中重查当年沈家旧案，李尚书那边……风声鹤唳，正四处抓人呢。大人您这伤……可真是时候。”
沈砚辞眼底寒光一闪即逝，面上却不动声色，只淡淡道：“哦？竟有此事？本官初到江南，尚不知晓。多谢告知。” 他闭口不谈自己遇袭是否与此有关。
捕头又扫视了一圈简陋的内室，目光在床底微微鼓起的被褥处停留了一瞬，最终没发现什么异常，挥了挥手：“既然是大人在此养伤，小的们就不打扰了。走！” 他带着手下悻悻离去，脚步声消失在雨幕中。
直到外面彻底安静下来，苏清欢才感觉后背已被冷汗浸透。她小心翼翼地从床底爬出来，拍打着裙摆沾染的灰尘，心有余悸。抬头看向沈砚辞，却发现他正对着手中那半面菱花镜出神，眼神复杂难辨，指腹无意识地摩挲着镜背的桃花纹。
“这镜子……” 苏清欢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁在那半面镜子上。她药柜暗格里锁着的那一半，仿佛在隐隐发烫。
沈砚辞闻声抬头，将镜子递向她，声音低沉：“当年……你摔碎后，我一直带在身上。” 他顿了顿，补充道，“你看镜面内侧。”
苏清欢的心跳骤然加速。她接过那半面菱花镜，入手冰凉，边缘光滑。她走到窗边，借着窗外透进来的、雨后微弱的天光，仔细看向镜面内侧。
镜面光洁，映出她模糊的倒影。然而，当她调整角度，让光线以一个特定的方向照射时，镜面内侧靠近边缘处，赫然显现出几行用极细的刻刀雕琢出的、几乎肉眼难辨的小字！
——“赈灾粮，漕运西，密仓七。”
苏清欢猛地抬头，眼中充满了震惊和难以置信：“这是……当年你追查的那批失踪的赈灾粮的线索？！”
五年前，沈父任户部尚书时，一批从江南调拨、关系数十万灾民性命的赈灾粮，在漕运途中神秘失踪。年轻的沈砚辞主动请缨追查，意气风发。可没过几日，晴天霹雳传来，沈家被指控通敌卖国，顷刻间大厦倾覆！她一直以为，是沈家真的犯了滔天大罪，可这镜中隐秘的字迹，分明是他当年查到的关键线索！
沈砚辞扶着床沿，忍着剧痛缓缓站起身，脸色依旧苍白，眼神却锐利如刀：“当年，我顺藤摸瓜，查到是李嵩勾结漕帮，暗中将粮食转移，藏匿在漕运西岸的七个秘密仓库里。证据确凿，只待上报朝廷。”
他眼中闪过一丝深切的痛楚，“可消息走漏，李嵩先下手为强，伪造了沈家通敌的铁证，构陷我父……我娘……为了保住沈家最后一点血脉，保住我，在御前……以死明志，血溅金銮殿……皇上这才改判我流放三千里，而非……满门抄斩。”
