“有办法证明是施工造成的吗？”阿泉问。
小林苦笑：“难。除非有长期的水质数据对比。”
老陈忽然眼睛一亮：“有！茶铺里就有！”
大家不解地看着他。老陈解释道：“几十年来的茶客们，不就是最好的见证吗？他们的舌头记录下了泉水味道的变化！”
于是镇上开始了一场特殊的“品水会”。老茶客们轮流品尝不同时期的泉水泡的茶，详细描述味道的变化。李老先生甚至拿出了自己的品茶笔记，上面记录着几十年来每天喝茶的感受。
数据收集好后，阿泉和小林做了详细分析，形成了一份报告。同时镇上的年轻人通过网络发声，引起媒体关注。
一周后，矿泉水厂的项目经理再次来到镇上，这次态度缓和了许多。
“我们没想到这口泉对你们这么重要。”经理承认，“公司研究了你们的报告，决定调整方案，不在主泉眼附近施工，并且投资保护整个水源区。”
三个月后，九龙泉恢复了往日的甘甜。
除夕夜，老陈把阿泉叫到跟前：“我老了，茶铺该交给你了。不过接手前，你得学会一件事——品水。”
阿泉笑道：“爸，我挑了这么多年水，还不会品水吗？”
老陈摇头：“品水不只是用舌头，还得用心。”
他带着阿泉再次来到九龙泉。夜空中有细雪飘落，泉水在月光下蒸腾着热气，宛如九条龙在呼吸。
老陈舀起一捧水：“尝尝。”
阿泉喝下泉水，冰凉甘甜如初。
“你尝到了什么？”老陈问。
“水的味道啊。”
“再仔细品品。”
阿泉闭上眼，忽然明白了父亲的意思。他尝到了雪落山巅的清新，岩石深处的沉淀，草木根系的生机，岁月流转的厚重，还有镇上几代人与这口泉相依为命的情感。
“我尝到了，”阿泉睁开眼，“是时间的味道。”
老陈点点头，拍拍儿子的肩膀：“这九龙泉的风情，就交给你来守了。”
泉水中，明月倒影轻轻晃动，仿佛点头认可了这个延续百年的承诺。
阿泉正式接手“泉记茶铺”的那天，老陈将一本泛黄的账本递到他手中。翻开来看，里面并非全是账目，更多的是历代店主关于九龙泉的记载。
“同治三年春，泉味忽变，寻之乃一死狐堕入，取之即复。”
“民国廿二年大旱，泉涌反增，救民无数。”
“一九七六年，有提议填泉建厂，全镇老幼护之，得存。”
每一段记录后面，都有几行小字，记着当时泡茶的味道特点。阿泉这才明白，这本看似普通的账本，实则是九龙泉的“生命档案”。
开春后，镇上传来消息：矿泉水厂虽然调整了方案，但还是在较远处开始了建设。不少年轻人被招去工地干活，日薪比种茶挑水高得多。
阿泉儿时的玩伴大牛也去了。两人在镇口相遇，大牛穿着崭新的工装，劝阿泉：“别守着那茶铺了，一天能挣几个钱？厂里正招人，一起去吧？”
阿泉摇摇头：“茶铺虽小，是祖业。”
大牛笑道：“现在谁还喝苦茶？年轻人都喝可乐奶茶了！”
这话刺痛了阿泉。回茶铺的路上，他特意观察：镇上的年轻人确实少了，几个老街坊坐在门口闲聊，说的都是谁家孩子又去城里打工了。
