太后寿宴上的那一幕，像一颗投入平静湖面的石子，在凤宁侯府乃至京城贵戚圈中，漾开了层层叠叠的、含义不明的涟漪。
我被“恩准”提前回府。马车在侯府二门前停稳，碧珠和墨画扶我下车时，手都是抖的，既是后怕，又是压抑不住的激动。
“小姐！您刚才真是太...”碧珠眼眶红红，声音发颤，想夸又不知如何形容。
“太冒险了。”墨画接话，语气沉稳，但眼底同样有光，“但也太厉害了！”
我拍了拍她们的手，示意噤声。府门内，空气凝滞得可怕。守门的小厮垂着头，不敢看我，气氛比我被软禁时还要紧绷。
刚踏入庭院，柳氏身边最得力的钱嬷嬷便板着脸出现了，语气硬邦邦的：“大小姐，侯爷和夫人请您去慈晖堂。”
该来的总会来。
慈晖堂内，气压低得骇人。
凤擎负手站在窗前，背影紧绷。柳氏坐在榻上，脸色铁青，胸膛微微起伏，显然气得不轻。凤倾云则坐在一旁抹眼泪，看到我进来，那眼泪掉得更凶了，仿佛受了天大的委屈。
“逆女！你给我跪下！”凤擎猛地转身，劈头盖脸就是一声怒喝。
我依言跪下，脊背却挺得笔直。
“你今天在宫里都做了些什么？！谁给你的胆子？！竟敢在太后和陛下面前大放厥词！你把我侯府的脸面置于何地？！”凤擎的手指几乎戳到我脸上，怒火滔天。
柳氏尖声附和：“我就说不能带她去！果不其然就惹出祸事来了！那等场合，有她说话的份吗？还什么《流民图》、《防疫疏》！装模作样！分明就是故意要惹人注目，要打我们侯府的脸！要衬托得云儿不好！其心可诛！”
凤倾云抽抽噎噎地帮腔：“爹爹，母亲，你们别怪姐姐...姐姐她...她也是心里苦，知道自己身份不同了，想寻条出路...只是...只是用错了法子，连累侯府被众人议论...”
好一招以退为进，火上浇油。
我抬起眼，目光平静地掠过他们三人，最后落在凤擎脸上，声音不大，却清晰地打断凤倾云的哭泣：“父亲息怒。女儿愚钝，不知犯了何错。太后问话，女儿不敢不答。献图呈疏，只为尽一份微薄心力，为生母积福，为太后分忧，亦是为我凤宁侯府博一个仁善忠孝的名声。莫非...在父亲母亲看来，在太后陛下面前展现侯府女儿的孝心与仁念，竟是错了？会损及侯府颜面？”
我句句扣着“孝心”、“仁念”、“侯府名声”，将他们指责我的理由一一堵了回去。
凤擎一时语塞，脸色变幻不定。他当然知道我的话在理，甚至某种程度上，今日之后，外人提起凤宁侯府，或许还会赞一句“养女亦知忠孝”，但他怒的是我的不受控制，怒的是我挑战了他的权威，更怒的是我牵扯出那他不愿提及的“生母”！
柳氏却没这份理智，她气得口不择言：“你少在这里巧言令色！为你那下贱生母积福？她也配！一个心肠歹毒的村妇！死有余辜！你...”
“母亲！”我猛地提高声音，打断她，眼中瞬间盈满泪水，却不是委屈，而是悲愤，“请您口下留情！我生母纵有千般不是，她已葬身火海，死无对证！您身为侯府主母，何苦对一个死者苦苦相逼？更何况，您如何能断定就是她换的孩子？难道仅凭一方不知来处的帕子吗？！”
