阿蛮扬手一挥，金蚕蛊化作一道金光射出，精准地命中那道黑影。空气中响起一声尖锐的嘶叫，不像人也不像兽，刺得人耳膜生疼。黑影落地，迅速融入了沙地中的阴影，消失不见。
阿蛮喘着气，收回金蚕蛊。那小虫已经变成了暗红色，这是吸了血的标志。她低头看向自己的影子——脖颈处的缺失已经停止了蔓延，但依然缺了一小块，看着格外诡异。
“原来如此...”阿蛮喃喃道。所谓的“海妖食影”，根本不是什么妖怪作祟，而是某种蛊术！但她从未听说过能直接吞噬影子的蛊毒，这超出了她对蛊术的认知。
回到家中，阿蛮点亮油灯，开始翻阅祖传的蛊术秘籍。烛光摇曳，将她残缺的影子投在土墙上，随着火光跳动，如同另一个世界的鬼魅。
她想起小时候，祖母曾经讲过一种古老的蛊术，叫做“影蛊”。据说能够操纵人的影子，从而控制人的神智。但这种蛊术失传已久，而且需要极为苛刻的条件才能施展。
“除非...”阿蛮忽然想起一个月前，村里来的那几个西洋传教士。他们自称来自遥远的国度，要在村里建教堂，传播上帝的福音。村长热情地接待了他们，但阿蛮始终觉得那几个白皮肤、蓝眼睛的外来人不对劲。
尤其是那个叫约瑟夫的神父，看人的眼神总是冷冷的，像是在打量什么物品，而不是活生生的人。有一次，阿蛮甚至看见他在海边与一个苗人打扮的神秘人交谈，两人一见她走近，就立刻分开了。
阿蛮正沉思间，门外忽然传来急促的敲门声。
“阿蛮！阿蛮你在吗？快开门！”
是邻居阿婆的声音，带着哭腔。
阿蛮赶紧起身开门，只见阿婆满脸泪痕，手里紧紧攥着什么东西。
“怎么了阿婆？出什么事了？”
“这、这个...”阿婆颤抖着伸出手，掌心里是一枚西洋怀表，银制表盖上刻着十字架图案，“这是我在我家老头子衣服里找到的...他、他前天晚上影子被吃了，今天就要往海里跳，被我们拉住了...”
阿蛮接过怀表，沉甸甸的，背面还刻着一行西洋文字：Donum Dei（上帝的礼物）。
“老头子迷迷糊糊中一直念叨着什么‘蜃楼’、‘容器’...”阿婆抓住阿蛮的手，力道大得惊人，“阿蛮，我知道你懂这些邪门的事，求你救救老头子！村里已经失踪了六个人了，下一个不知道会轮到谁啊！”
蜃楼？容器？
阿蛮猛地想起，阿玉失踪前那天早上，也曾兴奋地说要去看“海上的神仙楼阁”。当时阿蛮只当是小孩子幻想，没有在意。如今想来，恐怕没那么简单。
送走阿婆后，阿蛮下定决心。她必须去海上走一遭，找到那个所谓的“蜃楼”。妹妹很可能就在那里。
她连夜准备各种蛊毒和解药，将它们分门别类地装好。金蚕蛊被单独放在最顺手的位置，这是她最后的杀手锏。
黎明前最黑暗的时刻，阿蛮独自驾着小船出海了。海面平静得诡异，连波浪声都轻得几乎听不见。空气中弥漫着浓浓的雾气，能见度不足十步。
