前五天还算顺利。我刻“雪夜，太祖冒雪出宫”，虽然“雪”字的四点底有点歪，但王掌柜检查时没说什么；刻“赵府门庭，灯笼高挂”，“府”字的宝盖头有点扁，他也只皱了皱眉：“下次注意。”
可到了第七天，麻烦来了。李老栓的底稿里有句旁白：“太祖见赵普府门紧闭，上前轻叩。”我一时走神，把“赵普”的“赵”字刻下去——刻到“走”字底的最后一笔时，左手突然抖了一下，刻刀偏了，少刻了一点，“赵”字的右下角空了个小坑，看起来像个没站稳的“走”字。
我当时就慌了，赶紧用刻刀想补，可梨木太硬，一补反而把旁边的木纹刻断了。冷汗顺着脊梁往下流，我知道刻坏话本的规矩——得按原价赔偿，这本话本刻完能卖半吊钱，我得赔半吊，相当于我半个月的工钱。
第二天一早，王掌柜来检查，一眼就看见了那个错字：“陈阿九！你怎么回事？‘赵’字都能刻错？李老栓下午来取活，你说怎么办？”
我扑通跪下：“掌柜的，我赔，我赔半吊钱，求您别赶我走……”
“赔？你拿什么赔？”王掌柜气得当众把木板扔在地上，“这木板废了，得重刻，耽误了李老栓的活，咱们铺子的名声都要坏了！”
就在这时，门外传来李老栓的声音：“王掌柜，我的话本刻得怎么样了？”
我吓得脸都白了，王掌柜赶紧把坏木板藏在桌子底下，堆着笑迎上去：“快好了快好了，就是阿九手慢，还没刻完……”
“我看看，”李老栓直接走到我的刻字台，一眼就看见了桌下的木板，弯腰捡起来，“这不是刻好的吗？怎么藏起来了？”
他举着木板看，我低着头，等着挨骂。可等了半天，没听见声音，抬头一看，李老栓正盯着那个错字笑：“王掌柜，你快来看，这‘赵’字刻得妙啊！”
王掌柜愣了：“妙？这是刻错了，少了一点……”
“就是少这一点才妙！”李老栓指着错字，嗓门都亮了，“你看，‘赵普’的‘赵’字少一点，像个‘走’字，这不正好对应太祖‘走’着去访贤吗？雪地里路滑，太祖走得急，脚步不稳，连‘赵’字都跟着‘走’起来了——阿九，你是不是故意这么刻的？”
我张着嘴，半天说不出话：“我……我不是故意的，我手抖……”
“不管是不是故意的，这字错得好！”李老栓拍着我的肩膀，“比我编的情节还活！王掌柜，这版别重刻，就用这个错字，我到时候在瓦舍里一说，听众保管更入迷！”
王掌柜也傻了，半天没回过神，最后叹着气说：“行，听你的，就用这个错字。阿九，算你运气好。”
我站在原地，手里还攥着刻刀，墨香混着汗味飘进鼻子里，突然觉得，这双手好像也不是那么没用。
李老栓没骗人。那天下午，他拿着刻好的话本去瓦舍开讲，一提到那个错字，就指着话本说：“各位看官，你们看这‘赵普’的‘赵’字，少了一点，像不像太祖在雪地里急着赶路的样子？这是刻字铺的陈阿九师傅特意刻的，比我这说书的还懂戏！”
底下的听众都凑过去看，有人说“还真像”，有人说“这刻字师傅有学问”，还有人问“陈阿九是谁？下次我去文兴刻字铺看看”。
