迷雾中的邂逅
哀牢山的晨雾总是浓得化不开，像是天上云朵坠入了人间，将连绵的群山裹进一片朦胧之中。李铁柱踩着露水打湿的山路，肩上扛着一把老旧的猎枪，目光如鹰隼般扫视着密林深处的动静。
"这鬼天气，啥也瞧不见。"他低声嘟囔着，粗糙的手掌抹了把脸上的水汽。
连日来的收获寥寥，家里的米缸已经快要见底。若是今天再打不到像样的猎物，怕是连村头王老五家的杂面饼子都赊不来了。
正当他打算转身往回走时，一道彩色的影子忽然从灌木丛中窜出——是只罕见的白腹锦鸡，尾羽在雾中划过一道绚丽的色彩。
"好东西！"铁柱眼睛一亮，立刻追了上去。
那锦鸡似乎受了伤，飞得不高，却总在铁柱快要够着时又猛地向前窜去。不知不觉间，周围的雾气越来越浓，树木也变得怪异扭曲起来。铁柱猛地停下脚步，心里咯噔一下。
坏了，这是到禁地边上了。
村里老人常说，哀牢山深处有片禁忌山谷，里头藏着吃人的山精鬼怪。他祖父那辈有个猎户进去后就再没出来，三天后有人在谷口发现他的猎枪，上面爬满了从未见过的黑色藤蔓。
锦鸡早已不见了踪影。铁柱暗骂自己糊涂，正要退出去，忽然一阵古怪的风从山谷深处吹来，带着某种似有若无的香气。雾气被吹散片刻，他看见谷口那棵千年歪脖子树底下，似乎躺着个人。
"谁在那儿？"铁柱握紧了猎枪，声音在山谷间荡出回音。
没有回应。
他犹豫片刻，还是小心翼翼地靠了过去。离得近了，才看清那是个年轻姑娘，穿着一身用藤蔓和树叶编成的奇异衣服，双眼紧闭，面色苍白得吓人。更奇的是，她周身似乎笼着一层微弱的荧光，旁边的草木都向她倾斜着，仿佛在保护着她。
铁柱蹲下身探了探她的鼻息，还有气儿。
"姑娘？醒醒？"他轻轻推了推她的肩膀。
女孩毫无反应。铁柱四下张望，浓雾正在重新聚拢，山谷里传来某种低沉的呜咽声，听得人头皮发麻。他不敢再多留，心一横，将女孩背到身上，快步往外走。
怪事发生了，来时的路明明记得清楚，却怎么走都好像在原地打转。雾气越来越浓，几乎看不清五步外的情形。铁柱心里发毛，背上却忽然感到一丝暖意，那女孩不知何时微微睁开了眼，手指无意识地指向某个方向。
他顺着那方向走去，不过一刻钟功夫，居然真的走了出来。回头望去，山谷入口已被浓雾吞没，再也寻不见了。
回到自家那间破木屋，铁柱将女孩安置在唯一的床铺上，自己拉了把吱呀作响的竹椅守在旁边。灯下细看，这姑娘生得极是清丽，不像山里人，皮肤白得跟刚挤出的羊奶似的，睫毛又长又密，在眼下投出一小片阴影。
她身上那身藤蔓衣服也古怪得很，摸上去柔软如绸，却分明是活生生的植物，几片嫩叶随着她的呼吸轻轻起伏。
"怕不是真撞见山精了..."铁柱心里直打鼓，想起麻婆平日说的那些精怪故事。
麻婆是村里最年长的老人，据说懂得许多古老秘事。铁柱父母早亡，是吃百家饭长大的，麻婆对他最好，常偷偷塞给他烤红薯和山果子。
