正胡思乱想着，女孩忽然呻吟一声，睁开了眼睛。那双眸子清亮得惊人，像是盛着一汪山泉水，却满是茫然。
"你醒了？"铁柱尽量放柔了声音，他这粗嗓门吓跑过不少野物，可别把这娇弱姑娘又吓晕过去。
女孩怔怔地看着他，又环顾四周，眼神陌生得像刚出生的羔羊。
"你叫啥名？从哪儿来的？"铁柱问。
女孩嘴唇动了动，发出几个音节："阿...叶..."
"阿叶？是你的名字？"
女孩轻轻点头，又摇头，似乎自己也不确定。
接下来的尝试更让铁柱头疼——阿叶好像完全不懂人情世故，连最基本的常识都没有。她不会用碗筷，不认识镜子中的自己，对铁柱的猎枪表现出极大的恐惧。
但她学得极快，不过半日功夫，已经能笨拙地用勺子喝粥，还会对着水缸里的倒影微笑了。铁柱教她认屋里的东西，她一遍就能记住，发音虽然生涩，却异常好听。
更奇的是，铁柱发现自家那几盆半死不活的草药忽然精神起来，叶片油绿发亮，像是被仙人手指点过。有只野猫天天来偷吃晾在外面的鱼干，凶得很，谁靠近挠谁，却肯温顺地窝在阿叶脚边任她抚摸。
第三天早上，麻婆拄着拐杖来了。她八十多了，腰弯得几乎对折，眼睛却亮得吓人，村里人都说她能看见凡人看不见的东西。
"柱娃子，听说你捡了个姑娘？"麻婆的声音干涩得像秋风刮过落叶。
铁柱不好意思地挠挠头："您消息真灵通。"
阿叶正坐在门槛上编草绳，手指灵活得让人眼花。麻婆一看见她，脸色唰地变了，拐杖重重砸在地上。
"孽障！孽障啊！你怎么敢把这东西带回家！"
阿叶被吓到了，缩到铁柱身后，手指紧紧抓着他的衣角。
"麻婆，您说啥呢？阿叶就是个普通姑娘，迷路了..."
"放屁！"老太太气得浑身发抖，"你瞧瞧她周身的气！山里的精怪最会蛊惑人心，吸人精气！快把她送回去，从哪里来的送哪里去！否则大祸临头！"
铁柱心里也不舒服起来："阿叶不是精怪，她连只蚂蚁都不忍心踩死。"
"无知！你爹妈去得早，我没教好你..."麻婆痛心疾首，"这哀牢山里的东西，不是你个小娃娃能招惹的！听婆婆一句劝，趁天没黑，赶紧送走！"
铁柱梗着脖子不说话了。他平日里最敬重麻婆，这次却不知哪来的倔脾气。阿叶那么柔弱无助，送她回那恐怖山谷，不是要她命吗？
麻婆见他油盐不进，长叹一声，颤巍巍地走了。临走前留下一句话："灾祸上门时，别怪婆婆没提醒你。"
铁柱心里乱糟糟的，回头看见阿叶那双清澈无辜的眼睛，又坚定了念头——不管阿叶是什么，她肯定不是坏人。
他没想到的是，麻婆的话应验得那么快。
暗涌的危机
阿叶在铁柱家住了下来，像一株喜阴的植物悄然适应着新环境。她学说话快得惊人，不过十来天功夫，已经能跟铁柱进行简单的交流，虽然偶尔还是会冒出些听不懂的词汇。
"铁柱，看。"这天阿叶从门外进来，手里捧着几株草药，叶片厚实，根须完整，正是市面上能卖好价钱的三七。
铁柱瞪大了眼："哪儿找的？后山的早就被挖光了。"
