夜，江州刺史府邸书房。案头堆着新送来的舆图与户籍册，油灯的火苗被从窗缝钻入的江风吹得摇曳不定，将王濬的身影拉长，投在墙上，晃动如鬼魅。他摩挲着那枚铁犁铧，指尖感受着它奇特的弧度与锋芒，白日老农的话语和那双讥诮的眼睛，反复在他脑中盘桓。
绝非偶然。
那老农，绝非寻常乡野村夫。那话语，字字句句，都点在他心中最沉郁的顾虑之上。是有人借这老农之手，点醒于他？还是…别的什么？
窗外江水奔腾的闷响，无止无休。
突然，门外传来极其轻微的三下叩响，两长一短，是他规定的暗号，但比预定时间早了整整两个时辰！
王濬霍然抬头，眼中瞬间敛去所有迷思，只剩下鹰一般的警惕。他无声地将犁铧收入袖中，手按上了腰间的剑柄。
“进。”
门被推开一道缝，一个裹着黑色斗篷、满身风尘的人影闪身而入，迅速反手关门。来人摘下风帽，露出一张年轻却极度疲惫焦虑的脸庞，嘴唇干裂，眼中布满血丝。他甚至来不及行礼，急步上前，从贴肉的内袋中取出一件被油布紧紧包裹的物事，双手奉上，指尖还在微微颤抖。
“使君！京师急变！羊公…羊公病笃恐不久矣！此为…此为陛下密诏，由中书张华大人设法才送出，嘱我必亲手交予使君！”他的声音压得极低，却因急促而嘶哑，带着无法掩饰的惊惶。
王濬心头猛地一沉，羊叔子病危？！那位朝中最坚定的伐吴统帅，亦是他在朝中最有力的支撑者…他劈手接过，迅速扯开油布。
里面并非正式的绢帛诏书，而是一张质地粗糙、显然是在极度仓促间写就的纸条。字迹潦草，却依旧能辨认出那属于陛下近侍的笔迹，末尾盖着那方鲜红的、代表至高皇权的小玺印记。
内容极短，无非是严令加紧备战，督造舟舰，克期东下，不得有误。言辞急切，近乎呵斥。
然而王濬的目光，却死死钉在最后那一行突兀添上的小字上——
“…朝议汹汹，皆言吴不可骤图，卿当自知进退，勿负朕望，亦勿…授人口实。”
字迹在这里有些扭曲，墨点晕开，仿佛书写者内心的剧烈挣扎。
“朝议汹汹…勿授人口实…”
王濬盯着那几字，反复看了三遍。一股冰冷的、比袖中铁犁铧更刺骨的寒意，倏地从脊椎窜起，瞬间冻结了四肢百骸！
陛下这哪里是催促？这分明是…警告！
朝中反对伐吴的声浪已遏制不住。陛下将他王濬这颗棋子放在益州，置于这风口浪尖，许以重权，却也可能…是将他推到了万丈深渊之畔！若伐吴成功，自是泼天之功；可若失利，或因他这般“妄动”而提前引爆朝争，那所有罪责，都将由他王濬一人独扛！到那时，陛下这纸密诏，便可轻易解读成他王濬“贪功冒进、违诏擅权”的铁证！
他成了棋局上那枚冲得过河、随时可以被舍弃的“死子”！
那送来血诏的密使，显然亦知其中利害，脸色惨白，嘴唇嗫嚅着，还想说什么。
王濬猛地抬手止住他，五指收紧，将那纸条死死攥在掌心，粗糙的纸缘割得皮肉生疼。书房内死寂一片，只剩下窗外长江永无止息的咆哮，那声音此刻听来，不再仅是自然的伟力，更夹杂了无数金戈铁马的嘶鸣与政治漩涡中恶鬼般的低语，一股脑地撞击着窗棂，汹涌澎湃，要将他这小小的刺史府邸连同他的野心与性命，一并吞噬。
