卡修斯起身，转身离开。
在与艾拉擦肩而过的瞬间，他脚步微顿。
用只有他们两人能听到的声音，
在她耳边落下冰冷的警告： “离他远点。”
4 .他赠我枷锁，我吻他刀锋
成为圣子近侍，艾拉的生活天翻地覆。
她搬离了那个散发着霉味的杂役通铺，
住进了神殿核心区一间向阳的独立小屋。
柔软的鹅毛床褥，绣着银线月桂叶的干净长袍，
甚至连洗漱用的水都带着花瓣的清香。
送她过来的神官对她毕恭毕敬，
那些曾经对她冷眼相看的杂役和侍女，
如今见了她都要垂首行礼，眼神里混杂着嫉妒与敬畏。
艾拉享受着这一切。
这是她用前世的死亡和今生的算计换来的第一颗糖果。
但她没有沉溺其中。
夜深人静时，她会坐在窗前，抚摸胸口那依旧蛰伏的暗影烙印。
它像一条毒蛇，随时会苏醒，将她吞噬。
她必须更快，必须在毒蛇苏醒前，拿到莱安德的“神之吻”。
第二天清晨， 艾拉被传唤至圣子的祈祷室。
莱安德穿着一身简单的白色长袍，
赤足站在巨大的神像之下，晨光为他周身镀上了一层圣洁的光晕。
他看到艾拉，温柔地笑了。
“过来，孩子。” 艾拉顺从地走过去，在他面前跪下。
“昨晚睡得好吗？卡修斯团长没有再为难你吧？”
他关切地问，仿佛昨天那个默认卡修斯行为的人不是他。
“托您的福，大人。我……我很好。”
艾拉垂下眼，声音带着恰到好处的濡慕与感激。
“那就好。” 莱安德从神像前的祭台上，
拿起一个水晶小瓶，瓶中盛放着月光般皎洁的液体。
“这是‘圣泉之露’，对净化黑暗力量有奇效。”
他走到艾拉面前，亲自为她打开瓶塞。
一股清冽的、带着安魂气息的香气弥漫开来。
“你胸口的烙印，是神给予你的考验。”
莱安德的声音空灵而悲悯，
“在得到最终净化前，就让它先为你减轻一些痛苦吧。”
他倾斜瓶身，一滴银色的液体精准地落在艾拉的锁骨下方，
烙印所在的皮肤之上。
冰凉的触感瞬间传来，紧接着，一股暖流从烙印深处涌起，
前所未有地安抚了那潜藏的、灼烧般的痛楚。
烙印，第一次变得如此温顺。
艾拉的身体因这突如其来的舒适而轻颤，
脸上露出真实的、混杂着震惊与狂喜的表情。
有用的！莱安德的力量真的有用！
“感谢您的恩赐！”她声音颤抖，真心实意地叩首。
“去吧，”莱安德满意地看着她的反应，
将剩下的小瓶递给她，
“记住，你的虔诚，将是你唯一的救赎。”
艾拉如获至宝地捧着水晶瓶，退出了祈祷室。
她沉浸在希望之中，以至于没有察觉到，
走廊的阴影里，站着一尊黑色的雕像。
卡修斯不知在那里站了多久。
他拦住了她的去路，那双金色的眼眸死死盯着她手中的水晶瓶，
眼神像是要将那瓶子烧出一个洞。
“他给了你什么？” 又是这种审问的语气。
艾拉下意识将瓶子护在怀里，
警惕地看着他：“是圣子的恩赐，与你无关。”
