老秦脸色一变，猛地把他往供桌下推：“我去引开他们，你记住，一定要活下去，为沈家报仇！” 他从腰间解下一把短刀，塞进沈砚手里，“这把刀你拿着，防身用。”
沈砚刚想说话，就听见 “哐当” 一声，庙门被刀锋劈开，几道黑影涌了进来。老秦挥刀冲上去，弯刀在空中划出一道寒光，瞬间砍倒一个追兵。可追兵太多，足有十几人，个个手持弩箭，箭尖闪着冷光。沈砚蜷缩在供桌下，透过桌腿的缝隙，看见一支弩箭穿透了老秦的肩胛骨，老秦闷哼一声，却依旧不肯后退，反手砍断了另一个追兵的手臂。鲜血溅在斑驳的神像上，染红了神像手里的令牌，那令牌的样式，和他在现代博物馆里见过的古代兵符有些相似。
不知过了多久，外面的动静渐渐平息。沈砚从供桌下爬出来，土地庙里只剩下几具冰冷的尸体。老秦躺在地上，胸口插着三支弩箭，眼睛还圆睁着，看向门口的方向，像是还在守护着什么。沈砚蹲下身，按照法医的习惯检查老秦的伤口：第一支弩箭穿透了肩胛骨，第二支射中了腹部，第三支则精准地穿透了肋骨，直刺心脏，是致命伤。弩箭的箭杆上刻着一个小小的 “魏” 字，和他记忆里 “魏丞相魏嵩” 的姓氏一致 —— 魏嵩，大雍王朝权倾朝野的权臣，也是诬陷沈家通敌叛国的罪魁祸首。
他用老秦的弯刀割下一个追兵腰间的铜制令牌，令牌上同样刻着 “魏” 字，边缘还刻着 “暗卫营” 三个字 —— 看来这些人是魏嵩的私人暗卫，专门负责铲除异己。沈砚把令牌和玉佩一起贴身藏好，又用庙内的干草盖住老秦的尸体，对着尸体深深鞠了一躬：“老秦叔，您放心，我一定会为沈家报仇，不会让您白白牺牲。”
推开后门，外面是一条狭窄的胡同，月光洒在地上，映出他瘦弱的身影。沈砚裹紧身上的短褐，朝着与追兵相反的方向跑去，冷风刮在脸上，像刀子一样疼，可他却不敢停下 —— 他知道，从这一刻起，他不再是法医林墨，而是忠勇侯之子沈砚，他的命，不仅属于自己，还属于三百余口被冤杀的沈家人。
第二章 青州断案
半个月后，青州城外的官道上，一辆破旧的骡车缓缓前行。骡车的车厢里堆满了干草，沈砚就藏在干草堆里，身上裹着件宽大的灰布斗篷，左臂的伤口已经结痂，但长时间的颠簸还是让他隐隐作痛。这半个月里，他一路躲避追兵，不敢走大路，只能绕着小路走，饿了就啃几口随身携带的干粮，渴了就喝路边的溪水，好几次都差点被巡逻的官差发现，幸好有惊无险。
油布包里的 “乾元” 玉佩被他贴身藏着，日夜不离。他想起老秦的话，苏先生需要拿出 “坤泽” 玉佩才能信任，可老秦没说苏先生的具体模样，只说他在青州城南开了一家 “济世堂” 药铺。沈砚心里没底，只能走一步看一步。
青州是大雍南部的重镇，远离京城的纷争，街上行人往来，倒有几分热闹。路边的小摊上摆满了新鲜的水果和点心，吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着食物的香气。沈砚从骡车上下来，付了车钱，便朝着城南走去。他不敢太过张扬，把斗篷的帽子拉得很低，遮住大半张脸，只露出一双眼睛，警惕地观察着周围的动静。
