这套术，是鲁家祖训里明令禁止的，说是“施此术者，必遭天谴，凿债缠身，祸及子孙”。可现在，他被逼到了绝路，刘太监要他的命，还要毁他的手艺，他不想忍了。
他翻出藏在贴身衣袋里的祖传秘卷，卷子里记着“万蚁蛀心局”的施术方法：需在雷雨夜，取自身十年寿元为引，用心头血混合苦楝木的木屑，在主梁的承重关键处，刻下“万蚁蛀心”的咒文。咒文一成，宅邸外面看着完好无损，里面的木头却会慢慢被“无形之蚁”蛀空，住进去的人，会先心烦意乱、夜不能寐，然后身上长红疹、奇痒难耐，最后脏腑会像被真蚂蚁啃噬一样，一点点溃烂，痛苦七天七夜才会死，死的时候，皮下还能看到像蚂蚁爬的纹路，惨不忍睹。
施术的代价，是十年寿元，还有更重的凿债——施术者要么自己死得惨，要么报应在子孙身上，跑都跑不掉。
鲁大师盯着秘卷上的字，手一直在抖。他想起了家里的老伴，想起了大儿子鲁强（跟他学手艺，已经能独当一面了），想起了刚满五岁的小孙子鲁小宝（最喜欢在他的工坊里玩木头屑，还说以后要当像爷爷一样的木匠）。
2 雷雨夜咒
可后背的疼、刘太监的嘴脸，像刀子一样扎在他心里。牙一咬，心一横：“刘太监，你不让我活，我也不让你好死！”
那天晚上，果然下起了雷雨。雷声轰隆隆的，像要把天劈开，闪电照亮了离宫的工地，主梁就架在主殿的正中央，还没上漆，露出了楠木的原色。
鲁大师揣着凿子、刻刀，还有一小包苦楝木的木屑，偷偷溜进了主殿。雨从殿顶的破洞漏下来，打在木头上，发出“滴答”的响。他走到主梁前，深吸一口气，咬破了自己的中指，挤出几滴心头血，混进木屑里，调成了暗红色的浆糊。
然后，他闭上眼，在心里默念咒文，左手按在主梁上，右手拿起刻刀，开始一点点刻咒。刻刀划过木头的声音，在雷雨夜里，显得格外刺耳。每刻一笔，他就觉得身体里有什么东西在流失，后背的伤口疼得钻心，眼前也开始发黑——那是十年寿元在被抽走。
整整一个时辰，他才把“万蚁蛀心”的咒文刻完。咒文刻在主梁内侧，不仔细看，根本发现不了。刻完最后一笔，他“噗通”一声跪在地上，吐出一口黑血，浑身的力气都被抽干了，像瞬间老了十岁，头发白得更厉害了，背也有点驼了。
他挣扎着站起来，看了一眼主梁，转身消失在雷雨里。
没过多久，鲁大师就大病了一场。高烧不退，说胡话，梦里总喊“蚂蚁别咬我”，老伴请了好几个郎中，都说是“邪祟入体”，开的药喝了也没用。直到半个月后，他才慢慢好转，可身体却大不如前，手里的凿子，有时候会莫名地抖。
而刘太监，在离宫完工后，就住进了主殿旁边的值房。没过多久，就传出他“身子不舒服”的消息——先是睡不着觉，一闭眼就觉得有蚂蚁在身上爬；然后身上长了好多红疹，痒得他把皮肤都抓破了，还是止不住；最后，他的肚子越来越大，像灌了水，疼得他在地上打滚，哀嚎声整座离宫都能听见。
宫里的太医来了一批又一批，都查不出病因，只能开点止疼药，可根本不管用。刘太监就这么疼了七天七夜，最后死在了值房里。宫女进去收尸的时候，吓得差点疯了——刘太监的肚子破了，里面的脏腑烂得一塌糊涂，皮下还有好多青黑色的纹路，像无数只蚂蚁在爬。
