5 毒计浮现
昭阳殿内，玉燕倚在雕花软榻上，指尖抚过案头一盏未凉的参汤，喉间忽涌上一阵腥甜。她慌忙用绢帕捂住口鼻，却见帕上晕开点点暗红，如凋零的芍药花瓣。这几日她总觉浑身乏力，指尖发颤，连最爱的桂花糕也食之无味。宫女秋蝉端着新熬的药膳进来，却见主子又咳出血丝，吓得跪倒在地：“贵人，您这咳疾怎愈发重了？太医开的方子……”
玉燕摆摆手，强撑着坐起身，却觉头晕目眩。窗外蝉鸣聒噪，她忽觉那声音刺耳如刀，耳畔嗡嗡作响，仿佛有无数细针扎进脑海。她攥住榻边流苏，指尖发白，恍惚忆起半月前皇后沈氏来访时的场景——那日沈氏笑得温婉，亲手递来一盏莲子羹，金盏边缘似乎闪过一抹幽蓝，转瞬即逝。
御书房内，赵奇染翻看着太医呈上的脉案，龙眉紧蹙。案上堆着厚厚一摞药方，皆写着“气血两虚，需静养调理”，可玉燕日渐消瘦的模样却在他脑中挥之不去。他忽地想起那日路过昭阳殿，听见玉燕剧烈咳嗽，宫女惊慌的声音穿透窗棂，他心头莫名一紧。“传太医院院判即刻觐见！”他厉声喝道，袖中龙纹在烛火下起伏如怒涛。
沈氏宫中，青铜熏炉袅袅散着安神香。她斜倚在贵妃榻上，指尖把玩着鎏金步摇，耳畔传来心腹宦官的密报：“皇后娘娘，那贱人近日咳血不止，太医皆诊为虚症，陛下……并未起疑。”她忽地轻笑，笑声冷如冰刃：“虚症？本宫下的‘牵机散’岂是凡药？七日蚀骨，半月夺命，便是神仙也难救！”她忽地坐起，眼中闪过一丝狠戾，“去，让膳房继续‘照方’办事，本宫倒要看看，陛下能护她到几时！”
太医院院判王太医跪在御书房，冷汗浸透后背。他颤抖着呈上玉燕的脉象记录，声音发涩：“陛下，玉贵人脉象虚浮，似有中毒之兆，但……但臣等遍查典籍，皆未寻得对症之毒。”赵奇染猛地拍案而起，龙袍拂过案角，震得砚台险些倾倒：“查！给朕彻查昭阳殿膳食、汤药，但凡经手之人，一个不留！”他眼底猩红，如困兽般在殿内踱步，“若她有事，朕要整个后宫陪葬！”
沈氏得到密报，赵奇染已封锁昭阳殿彻查，她嘴角勾起一抹冷笑，指尖碾碎案头一朵牡丹：“封锁？本宫倒要看看，陛下如何救她！”她忽地唤来贴身宫女，“去，将‘牵机散’母药投入御花园池塘，本宫要那贱人的死，成为无解之谜！”
夜渐深，昭阳殿内烛火摇曳。玉燕蜷在榻上，冷汗浸湿锦被，咳声如破旧风箱。赵奇染匆匆赶来，见她形容枯槁，心头剧痛如绞。他攥住她冰凉的手，声音嘶哑：“玉燕，朕定会寻到解药……”玉燕勉强睁眼，气若游丝：“陛下……小心皇后……”话音未落，又咳出一口血，溅在赵奇染龙袍上，如红梅绽于玄墨，触目惊心。
暗处，一双眼睛透过窗棂缝隙，将殿内景象尽收眼底，随后如鬼魅般消失于夜色。
6 破局之机
昭阳殿偏殿内，玉燕倚在窗边，指尖抚过案头一只青花瓷瓶，瓶内插着的白梅早已凋零，花瓣边缘泛着诡异的青黑。她忽觉喉间一阵刺痛，似有千万虫蚁啃噬，忆起这几日太医总在此处调配药香。她佯装咳嗽，趁宫女不备，用银簪轻挑瓶内残花——簪尖顷刻染上幽蓝，如毒蛛吐丝。她心头一震，这颜色与那日皇后递来的莲子羹盏边闪过的光芒一模一样！
