十年寒窗，敌不过三代从商，这是现在。
以前呢？十年寒窗，抵不过别人三代从武，除非你中举。
但是...如果我百世寒窗呢？
第一章
大靖王朝，天启三年秋，江南乡试放榜日。
苏砚挤在人群里，指尖攥得发白。榜单最顶端的 “解元” 二字旁，赫然写着 “萧烈”，而他的名字，在最末尾的副榜里都寻不见踪影。
这是他第一百世科考。
从前秦的寒门秀士，到南宋的落魄书生，再到如今大靖的穷酸秀才，他轮回百世，始终抱着 “万般皆下品，惟有读书高” 的执念，可每一世，都栽在那些手握兵权的勋贵子弟手里。
“哟，这不是苏大才子吗？怎么，没找到自己名字？”
戏谑的声音从身后传来，苏砚回头，就见萧烈穿着一身银白锦袍，腰间挂着镇国将军府的虎头佩，身后跟着四五个家奴，正居高临下地打量他。
萧烈是镇国将军萧策的三公子，三代将门之后，自小舞刀弄枪，连《论语》都认不全，却成了今年江南乡试的解元。
苏砚压下心头的涩意，拱手道：“萧公子，此次乡试……”
“此次乡试怎么了？” 萧烈打断他，一脚踩在旁边的石阶上，语气越发嚣张，“我知道你文章写得好，可那又如何？我萧家三代从武，护着大靖的江山，父亲跟巡抚大人递句话，一个解元的名额，还不是手到擒来？”
周围的考生纷纷低头，没人敢替苏砚说话。镇国将军府在江南的势力根深蒂固，谁要是敢惹萧烈，轻则被革去功名，重则连家都保不住。
苏砚的指甲掐进掌心，血腥味在舌尖散开。他想起第一世，自己考中状元，却因得罪了大将军的儿子，被诬陷通敌，斩于闹市；第三十七世，他好不容易当上知府，却被当地总兵寻了个错处，满门抄斩；第九十九世，他隐居书院讲学，还是被武勋子弟拆了书院，活活饿死在柴房里。
难道这第一百世，他还要重蹈覆辙？
“怎么不说话了？” 萧烈嗤笑一声，伸手拍了拍苏砚的肩膀，力道重得让苏砚踉跄了两步，“苏砚，我劝你还是认了吧。你就算读一辈子书，也抵不过我萧家三代的军功。读书能当饭吃？能让你在这江南横着走？”
苏砚猛地抬头，眼里迸出火光：“萧公子，圣贤书教的是修身齐家治国平天下，不是让你用来践踏的！你靠家世窃取功名，迟早会遭报应！”
“报应？” 萧烈像是听到了天大的笑话，挥挥手，身后的家奴立刻围了上来，“我今天就让你看看，什么叫报应！”
拳头眼看就要落在苏砚身上，他却突然闭上眼。脑海里，百世的书卷如潮水般涌来 ——《孙子兵法》的谋略，《资治通鉴》的兴衰，《天工开物》的巧思，还有那些被武勋压制的委屈、不甘、愤怒，全都凝聚在心头。
“住手！”
一声厉喝传来，众人回头，只见巡抚衙门的主簿周先生快步走来，手里拿着一卷文书。周先生是江南有名的大儒，连巡抚都要敬他三分。
“周先生，您怎么来了？” 萧烈收敛了气焰，却还是不服气，“我跟这穷秀才算账呢，您别管闲事。”
周先生没理他，径直走到苏砚面前，仔细打量了他一番，突然问道：“苏砚，前日你在贡院写的那篇《民生策》，末尾是不是有‘但使书生腰不折，何惧将军剑指天’一句？”
