「万象神宫，明堂顶，通天柱下的铜鹤嘴里。」
宋钰说完这句，胸口的花突然鼓爆，血喷了我一脸。
他死了，骨头架子却还被花根拽着，站不倒，像一具被线拴住的皮影。
我伸手去合他眼，才发现他根本没眼皮，早被剥了。
那一秒，我做出这辈子最疯的决定：
偷到龙脑香，烧了黑牡丹，带阿阮逃出宫。
哪怕洛阳城被皇后翻个底朝天，哪怕我杜惜花被钉在牡丹刺上，也要让那花，明天开不了！
可第一步，我就差点折了。
花房门口，守着两个金吾卫，全身重甲，只露眼睛。
我缩回黑暗，听见自己心跳像打更：咚、咚、咚。
更声三响，卯时了，离明日花宴，只剩整整一天。
第二章
我缩在骨花盆后面，数自己的心跳，像数棺材钉。一下一下，全钉在脑门。
两个金吾卫杵在门口，长枪尖上挑着小小灯笼，灯笼纸是红的，映得枪尖像刚捅过人。
我喘口气，鼻尖全是腐土味，那是人骨盆里发出来的，湿糯糯，像过年蒸血糕的锅沿。
「想活，得先让他们瞎。」
我对自己说。花房屋顶是破的，瓦片早被风掀走几块。
我摸遍全身，只摸到半截养花的细竹签。
往日给牡丹挑蚜虫用的，签头还沾着干浆，脆得一掰就断。
就凭这？
我苦笑，却比划两下，签子虽脆，却足够长，能挑灯笼纸。
更鼓又敲一下，寅时二刻，再耗就天光。
我伏地爬行，膝盖碾过骨盆，发出「咯吱」一声脆响。
左边金吾卫回头：「什么声音？」
右边那个打了个大哈欠：「耗子啃死人指甲，理它做甚。」
我趁他打哈欠，竹签伸过门槛缝，轻轻一挑。
「噗」
灯笼纸破了，火苗子舔上牛油，顺着枪杆往上爬。
铁甲导热快，左边那厮「嗷」一声蹦高，把枪扔出老远。
火球滚进花丛，点着几瓣白牡丹，花里立刻发出婴儿啼哭似的吱吱声。
两人顾不得我，扑火要紧。
我贴着墙根溜出去。
一出门，我傻了，眼前哪是皇宫？
分明是座牡丹炼狱。
长廊、曲槛、飞檐，全被牡丹缠满，花茎比手臂粗，裂皮处渗出淡红汁液，像新妇破身。
月光一打，花影摇成一张张人脸，冲我咧嘴。
我不敢看，闷头跑。
宋钰说过，万象神宫在北，得穿过御苑、水廊、三清殿，再爬明堂。
我方向感奇差，但闻味道，龙脑香产自西域，烈、冷、带薄荷腥。
我耸着鼻尖，一路狗似的嗅。
拐过假山，听「哗啦啦」铁链响，我躲石笋后，看见一幕这辈子都忘不了的奇景：
月光下，数十名花匠排成一字，脚踝被铁链锁在铜桩上，每人面前摆一盆牡丹，花色各异，却都垂着头，像吊死鬼。
监工宦官挥着短鞭：「开花！快给爷开！再不开，剥脸！」
花匠们哆嗦着伸手进自己心口。
不是比喻，是真掏，指甲抠进肋骨缝，血淋淋扯出一小团「东西」，像迷你心脏，往花根里塞。
牡丹一吸，花瓣「刷」地抖开，花蕊里竟站起个指甲盖大的小人，五官俱全，冲花匠作揖，然后「噗」一声碎成香雾。
