我胸口贴柱，皮立刻粘住，再一扯，撕下大片皮肉，血顺着柱沟流，却被高温瞬间烤成黑片。
我惨叫，却听见柱心传来「咚咚咚」闷响，像有人在柱子里敲棺材。
我愣住，宋钰说过，明堂通天柱，内藏「人芯」，每换一次年号，就往柱心塞一个活人，封以铁汁，寓意「江山一统，人魂镇柱」。
此刻火烤铁汁熔，柱里人醒了？
我脑里电光石火：若柱心空，我可钻进去避火！
可怎么开？
我摸龙鳞，发现一片逆鳞下有个小孔，像锁眼。
我伸手进怀，摸出半截竹签，对，就是挑灯笼那截，一直舍不得扔。
签头细，插孔，一拧，「咔哒」一声，逆鳞弹开，露出黑洞。
我抱壶，缩骨往里钻，像钻火葬炉。
身后「轰」一声，整个回廊塌了，火雨倾盆。
我闭眼前最后一秒，看见铜鹤被火舌卷倒，鹤嘴「当」一声砸在我刚站的地方，火星四溅——龙脑香，没了！
我心一沉，却来不及哭，柱内铁汁淌下，像熔化的舌头，要把我卷进去。
我往下爬，柱心内壁滚烫，皮一层层留在壁上，像给柱子刷酱。
我疼得眼前发黑，却闻到一股冷香，龙脑香！
原来铜壶被我抱进来，香丸在壶底滚，没被火舌卷走！
我狂喜，一口含住香丸，像含住最后一口气，顺着柱内竖井，往下溜。
竖井深百尺，壁上有铁环，我手抓环，皮粘铁，再撕，十指见骨，却不敢停。
终于脚下一空，我跌进暗室，「砰」地摔在青砖地，浑身冒烟，像块烤糊的红薯。
暗室无窗，只顶上一线缝，漏下火光，像刀口。
我趴地，半天喘过气，抬头，吓得魂飞。
暗室四壁，嵌满铜瓶，瓶里封着一张张人脸，男、女、老、少，全在瓶壁里尖叫，却无声。
我认出其中一张：
那是三年前失踪的洛阳首富，他嘴巴大张，瓶里灌满透明液，液面浮着小小牡丹花瓣，像浮尸。
我爬过去，手抖着摸瓶，瓶壁冰凉，人脸却「噗」地贴上来，鼻子对鼻子。
我吓得后仰，却听见「咔哒」一声，暗室北壁移开一道缝，露出台阶，往下，黑得看不见底。
我抱壶，爬向台阶，刚想下，却听见熟悉到心碎的声音：「哥，救我。」阿阮！
我回头，暗室西壁，也嵌着个铜瓶，瓶里一张少女的脸，左眼眼角，朱砂痣！
我扑过去，瓶壁冰凉，阿阮的脸却烫得吓人，她张嘴，无声，我却看懂：「别下来，花，在下面。」
我愣住，台阶下，是「蕊楼」？
是花根？
还是更黑的局？
我含龙脑香，舌头被冰得发麻，却清楚知道：
机会，只有一次。
要么砸瓶，救阿阮，可瓶碎，她魂飞不飞？
要么顺阶，直下蕊楼，找花母，连根拔，可阿阮会不会立刻被「掏心」？
我抱壶，跪在两瓶之间，十指向骨，血滴在青砖，开出小小黑花，像微型牡丹。
火在上面烧，柱在心里敲，阿阮在瓶里哭，宋钰在骨盆里站着，时间，不给我第三条路。
我抬头，冲顶缝，嘶声吼：「再给我半柱香！」
吼声在暗室里撞墙，回声像一百个我，同时嚎叫。
我爬起，把铜壶倒扣，龙脑香丸滚掌心，冷得像月亮。
