站在岸上，望着对岸的火光，赵阿四突然感到一阵疲惫。他摸了摸口袋，想找点什么吃的，却只摸到一小块用油纸包着的咸菜疙瘩——那是老陈塞给他的。
咸菜已经又干又硬，但没有长毛。赵阿四掰下一小块，放进嘴里慢慢嚼着。咸味在口中弥漫开来，混合着硝烟的味道。
这一刻，他不再是那个为了一天三餐奔波劳碌的脚夫，也不再是那个住在破屋里就着发霉咸菜喝酒的穷苦人。他是赵阿四，一个在民族危难时刻挺身而出的中国人。
远处，曙光初现，天快亮了。枪炮声仍在继续，但赵阿四相信，无论黑夜多么漫长，黎明终将到来。他吐掉口中的咸菜渣，挺直了腰板，向着新的任务走去。
黄浦江的水依旧浑浊，但在这浑浊的水中，千百个像赵阿四这样的普通人，正以自己的方式，书写着这个城市的另一面历史。
闸北的枪炮声断断续续响了一个多月。 赵阿四在那对老夫妇的地下室里躲了十几天，后来战事稍缓，七爷的人便安排他们这些工人陆续返回原处。回去的路绕了好大一圈，租界边上架起了铁丝网，巡捕和万国商团的洋兵端着枪，紧张地审视着每一个试图进入的中国人。赵阿四靠着青帮给的通行条子，才得以回到他那位于华界与租界边缘的窝棚巷子。
巷子似乎没什么变化，依旧是污水横流，依旧是吵吵嚷嚷。只是空气中似乎还隐约残留着一丝硝烟和血腥混合的气味，提醒着人们不远处的战事。邻居张寡妇家的窗户破了，用木板胡乱钉着，她儿子的咳嗽声似乎更重了些。
推开那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的、混合着霉味和潮气的空气扑面而来。他的小窝棚一切如旧，甚至比他离开时更糟——屋顶漏雨了，墙角湿了一大片，那糊墙的旧报纸上的霉斑扩大连成了片，绿茸茸的，看着让人心里发腻。
那坛咸菜疙瘩还放在床脚，他打开看了一眼，一层厚厚的白毛覆盖其上，几乎看不出本来面目。他默默地盖上，懒得再去处理。
一切都好像一场梦。河面上的子弹呼啸，士兵们匆忙搬运药品时紧张的脸，那个军官拍着他肩膀说“好样的”……这些画面在脑海中闪过，清晰却又遥远得不真实。而胳膊上那道被子弹擦伤后草草包扎、已然结痂的伤口，是那场“梦”留下的唯一确凿证据。
英雄？他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑。哪有什么英雄。只有饿肚子的赵阿四，付不起房租的赵阿四，需要为明天嚼什么下饭而发愁的赵阿四。
他从怀里摸出一个小布包，里面是七爷的人最后给的一点钱，说是酬劳，也是补偿。数目不算少，但在这米价一天三涨的年头，也支撑不了几天。他去米店买了最次的糙米，又割了一小条肥多瘦少的咸肉，还破天荒地打了一两真正的烧酒，不是那种兑水的辣嗓子货色。
晚饭时，他就着蒸咸肉和终于舍得削掉全部霉斑、只剩下一小块芯子的咸菜，慢慢地呷着那点烧酒。酒液滚过喉咙，带来一丝短暂的暖意。窗外，远处租界方向霓虹灯依旧闪烁，红绿绿的光怪陆离地映在他糊窗的破油纸上，变幻着形状。那些光，属于另一个世界。
他喝得有点慢，想让这点奢侈的感觉停留得久一些。但酒终究会喝完，肉也终究会吃完。
