破瓦罐里的药汁“咕嘟咕嘟”地冒着泡，苦涩中带着一丝奇异的草木清香，在小窝棚里弥漫开来。陈丰兵盘腿坐在火堆旁，瞪大眼睛盯着火候，时不时添一根捡来的小柴火，神情专注得像是在完成一件了不起的大事。
朱福友小口小口地喝着那碗几乎能照见人影的糙米粥。粥很稀，米粒少得可怜，但温热的口感顺着食道滑下，极大地安抚了抗议许久的肠胃。每一口他都喝得极其认真，感受着那点微不足道的能量补充进身体。
“福友哥，够不够？不够我再去我娘那儿匀点？”陈丰兵看他喝完，挠着头问道，眼神里满是关切。
“够了够了，垫垫肚子就行。”朱福友摆摆手，将碗底最后几粒米刮干净，“你娘身体也不好，这点米金贵着呢。等哥缓过劲来，一定让你们都吃上白面馍馍。”这话说得有点大，但却是他此刻最真实的想法。
陈丰兵憨憨地笑了：“俺信你，哥！你脑子好使，肯定有办法！”
这时，药煎得差不多了。陈丰兵笨手笨脚地用破布垫着，将滚烫的药罐端下来，把漆黑的药汁倒进一个豁口的粗碗里。
“小心烫，哥。”他吹着气，把碗递过来。
朱福友接过碗，看着那浓稠苦涩的液体，深吸一口气，屏住呼吸，“咕咚咕咚”一口气灌了下去。强烈的苦味瞬间霸占了整个口腔，冲得他脑门发晕，胃里一阵翻腾。他强忍着才没吐出来。
“嗬……这玩意，比生活还苦……”他龇牙咧嘴，吐着舌头。
陈丰兵赶紧递过一碗清水：“郑老的药是出了名的有效，就是苦得很。俺娘喝了也说苦，但身子确实见好。”
清水冲淡了部分苦味，朱福友缓过劲来，感受着胃里升腾起一股暖意，似乎与体内那丝微弱的“本源生机”产生了某种呼应，身上的伤痛又减轻了一分。
“丰兵，这次多亏你了。”朱福友郑重道谢。雪中送炭的情谊，分量最重。
“哥你说啥呢！”陈丰兵有点不好意思，“咱俩谁跟谁！上次俺病了，你不也把最后几个铜板给俺买饼子了么！”
原身的记忆里确有这事。两个少年在这贫民区里，就是这样互相扶持着挣扎求存。
朱福友笑了笑，没再客套，有些情谊记在心里就好。他看了看外面的天色，夕阳已将小巷染成橘红色。
“丰兵，咱不能坐吃山空。郑老的药不能断，肚子也得填饱。得想想办法搞点钱。”朱福友开始琢磨生计。武力暂时指望不上，只能靠脑子。
陈丰兵闻言，脸色垮了下来：“唉，码头搬货的活计，孙海兵那伙人盯得紧，咱俩估计是去不了了。别的……俺就会卖把子力气，可现在……”
现在朱福友重伤未愈，他得照顾兄弟，也脱不开身。
“力气活暂时指不上。”朱福友沉吟着，“得找个本小利薄，或者不用本钱的营生。”
他目光扫过那个破药罐，心里一动：“郑老说这些草药是活血化瘀的……丰兵，你认不认得这些药草长啥样？附近山上有没有？”
陈丰兵眼睛一亮：“认得几种！俺常跟俺娘去城外挖野菜，见过一些！郑老用的这‘跌打草’和‘红根藤’，后山沟里好像就有！哥你是想……”
“嗯，”朱福友点头，“咱们可以去采药。采来了，一部分我自己用，多的可以卖给郑老，或者别的药铺，换点钱。这活计不需要本钱，就看腿脚和眼力见。”
“这个行！”陈丰兵兴奋起来，“俺眼神好，跑得快！明天俺就去！”
“别急，”朱福友比较谨慎，“等我再好一点，能走动了，咱俩一起去。后山沟虽然不远，但你一个人去我不放心。”他担心遇到野兽，更担心孙海兵那伙人找陈丰兵的麻烦。
“哦，好。”陈丰兵老实答应。
这时，外面传来一阵轻微的咳嗽声和脚步声。郑学寿提着药箱，又来了。
“小友，今日感觉如何？”郑老掀帘进来，看到罐子和碗，点点头，“药喝了就好。气色比昨日稍好了些，真是奇哉。”他又仔细给朱福友把了脉，查看了伤口，脸上惊异之色更浓，“恢复的速度……远超常人啊。小友体质似乎异于常人？”
朱福友心里一紧，面上却不动声色，打着哈哈：“可能是我年轻，底子还好，加上郑老您医术高明，药到病除。”
郑学寿捋着胡须，若有所思地看了他一眼，倒没深究，只是叮嘱道：“即便如此，也不可大意，仍需静养，药不能停。”他从药箱里又拿出两小包药，“这是明后天的量。”
朱福友连忙道谢，同时有些不好意思地开口：“郑老，多谢您赠药。只是……这药钱……”
郑学寿摆摆手，打断他：“谈什么钱。老夫行医，但求问心无愧。遇见便是缘分，等你宽裕了再说。”他看了看家徒四壁的窝棚，叹了口气。
“郑老，我们不能白要您的。”朱福友坚持道，“我和丰兵商量了，准备去后山采些药草。若是采到您用得上的，抵作药钱，您看可行？”
郑学寿闻言，看了看眼神坚定的朱福友，又看了看旁边猛点头的陈丰兵，眼中闪过一丝赞赏：“哦？你们还认得药材？”
“丰兵认得几种常见的。”朱福友道，“我们可以先采来给您过目，不对的您指点，我们再去采。”
“嗯，如此也好。”郑学寿点点头，“自食其力，好过坐困愁城。后山沟外围些常见的止血化瘀的草药确实有，但切记不可深入，山里有瘴气，也有猛兽。采药时也要小心，莫要伤了根茎，要留待日后生长。”
他仔细说了几种常见草药的特征和采摘注意事项，陈丰兵听得格外认真。
又嘱咐了几句休养的细节，郑学寿便提着药箱离开了，背影在夕阳下拉得很长。
送走郑老，朱福友和陈丰兵相视一笑，仿佛看到了希望。
然而，他们没注意到，在小巷拐角处，一个歪戴着帽子、叼着草根的身影，正鬼鬼祟祟地朝他们的窝棚张望了一眼，随即迅速缩回头，快步离开。
那是孙海兵手下的一个小喽啰。
麻烦的阴影，并未远离。只是沉浸在初步找到生计希望的两人，暂时还未察觉。
夜渐渐深了，窝棚里，两个少年挤在干草堆上，借着月光，还在低声讨论着明天要去哪里探路，哪种草药可能更多……
生活依旧艰难，前路危机暗藏，但至少，他们开始尝试着，用自己的双手，去撬动命运的一角。
