雨后的空气格外清新，带着泥土和青草的味道，暂时洗刷了贫民区常有的污浊气息。阳光晒在刚刚糊好的草筋泥补丁上，氤氲出淡淡的水汽。
朱福友和陈丰兵将潮湿的干草抱出来摊开晾晒，忙活完，两人坐在窝棚口，享受着这难得的雨后暖阳。身体的疲惫和伤处的隐痛，在阳光的抚慰下似乎也减轻了不少。
“哥，这下晚上能睡个踏实觉了。”陈丰兵满足地眯着眼，像只晒太阳的大猫。
朱福友笑了笑，刚想说话，就见隔壁窝棚那个总是咳嗽的老伯，拄着根棍子，颤巍巍地走了过来。老伯姓吴，具体名字没人知道，大家都叫他吴老伯，是个孤寡老人，平时很少出门。
吴老伯手里捧着两个小小的、有些发青的野果子，走到他们面前，声音沙哑：“后生……听……听说你们前几日遭了罪……这两个山稔子，不值钱……甜甜嘴……”
老人眼神浑浊，带着一丝怯生生的善意，递果子的手干枯如树皮，微微颤抖着。
朱福友连忙站起身，小心地接过那两个还带着水珠的小果子：“吴老伯，这怎么好意思……您留着吃……”
“拿着，拿着……”吴老伯摆摆手，又咳嗽了两声，“俺吃不动了，牙口不好……你们年轻，吃了长力气……”说完，也不等朱福友再道谢，便又拄着棍子，慢吞吞地挪回了自己的窝棚。
看着手里那两个小小的、甚至有些涩口的野果，朱福友心里却觉得沉甸甸的。这是来自同样挣扎求存的邻居的最朴素的关怀。
陈丰兵拿起一个果子，在衣服上擦了擦，咬了一口，酸得他龇牙咧嘴，却又嘿嘿傻笑：“是山稔子，还没熟透，酸！但吴老伯的心意是甜的。”
朱福友也咬了一口，强烈的酸涩过后，喉间确实泛起一丝极微弱的回甘。他慢慢咀嚼着，目光看向吴老伯那低矮安静的窝棚，心中暖流涌动。在这冰冷的世道，底层的小人物之间，往往存在着这种不引人注目却真实无比的温暖。
下午，郑学寿又来诊脉。这次他不是空手来的，除了药包，还带来一小袋陈米，虽然不多，但足够两人吃两三顿稀粥了。
“别推辞。”郑老看出朱福友要拒绝，抢先说道，“不是白给你们的。老夫后屋柴棚堆了不少旧药渣和干草，碍事得很。你们两个小子要是还有力气，帮老夫清理出去，搬到后面空地晒干了当柴火。这米，就算是工钱。”
这理由找得蹩脚却又无法拒绝。朱福友知道，这是郑老变着法儿接济他们，又顾全了他们那点可怜的自尊心。
“哎！郑老您放心！包在俺身上！”陈丰兵拍着胸脯答应下来，干劲十足。
清理柴棚是脏活累活，积年的灰尘和霉味呛得人直咳嗽。但朱福友和陈丰兵干得格外卖力。朱福友身体未愈，动作慢些，主要指挥和搭手；陈丰兵则像头不知疲倦的小牛犊，一趟趟地将杂物搬运出去。
忙碌间，巷口似乎有几个身影晃过，朝这边张望了一下。朱福友警惕地抬头望去，那几人却迅速移开目光，装作若无其事地走开了，看衣着打扮，像是黑水帮最底层的帮众。
没有挑衅，没有言语，只是一种无声的监视和提醒，仿佛在说：“我们看着你们呢。”
朱福友的心微微沉了一下，但面上不动声色，继续低头干活。这种如影随形的压迫感，比直接的冲突更让人窒息，它提醒着你，你始终活在别人的阴影之下。
陈丰兵似乎也感觉到了，搬东西的动作顿了一下，看向朱福友。朱福友对他轻轻摇了摇头，示意他不要理会。
郑学寿在一旁整理药材，似乎也瞥见了巷口的情况，花白的眉毛微微蹙起，轻轻叹了口气，却没说什么。有些事，不是他一个老郎中能改变的。
活干完了，柴棚清爽了许多。郑老果然“支付”了那袋陈米作为工钱。临走前，他状似无意地对朱福友低声道：“近日城里风声有些紧，码头上好像在查什么私货……你们没事，少往那边凑。”
朱福友心中一动，郑老这是在用他的方式提醒他们避开可能的麻烦。他郑重地点点头：“谢郑老，我们记住了。”
提着那袋沉甸甸的米回到窝棚，两人的心情都有些复杂。既有通过劳动获得报酬的踏实感，也有被监视的压抑，还有对郑老和吴老伯善意的感激。
傍晚，朱福友亲自熬了粥，米香虽然清淡，却足以慰藉饥肠。他还把吴老伯给的那个野果子捣碎了，将那点微乎其微的汁液挤进粥里，算是增添了一点风味。
“哥，这粥真香！”陈丰兵捧着碗，喝得呼噜作响。
朱福友慢慢喝着粥，看着夕阳的余晖将小巷染成温暖的橙色，邻居们陆续回来，窝棚里升起缕缕炊烟，孩子们在空地上追逐打闹。
吴老伯的咳嗽声隐约传来，郑老提着药箱的背影刚刚消失在巷口。
监视的视线或许仍在暗处，黑水帮的阴影依旧笼罩。
但此刻，这一碗温暖的粥，邻居笨拙的善意，长者无声的关怀，兄弟并肩的劳作，构成了生活粗糙却坚实的底色。
活着，固然艰难。但活着，也总有一些瞬间，值得去守护和珍惜。
矛盾如同远处沉闷的雷声，暂时隐于云端。人间的温暖，则在生活的缝隙里，悄然生长。
