又休养了两日，朱福友感觉身体好了七八成，那丝“本源生机”也似乎粗壮了头发丝那么一点点。窝棚里快断粮了，仅剩的一点米粒几乎能数得过来。坐吃山空终究不是办法，他决定再去集市上看看。
清晨的集市依旧喧闹，仿佛一个永不疲倦的巨人。朱福友和陈丰兵挤在熙攘的人流中，目光仔细地扫过每一个摊位，耳朵也没闲着，捕捉着四面八方的声音。
“新鲜的河鱼嘞！刚捞上来的！炖汤最是鲜美！”一个赤膊的渔夫踩着湿漉漉的草鞋，大声吆喝，脚边的木盆里几条巴掌大的鲫鱼无力地翕动着腮。
“走过路过莫错过！祖传秘方，专治跌打损伤！药到痛除！”一个穿着半旧道袍、留着山羊胡的卖药郎中，唾沫横飞地吹嘘着面前摊子上那些颜色可疑的药粉和膏药。几个抱着试试看心态的苦力围在旁边询问。
“哎哟喂！张家的，你这菜叶子咋又蔫吧了？昨儿个可不是这品相！”一个挎着菜篮、精明利落的妇人捏着一把青菜，声音尖利地跟菜贩讨价还价。 “李大姐，您行行好，这都快晌午了，晒了一早上能不蔫吗？便宜您一文，赶紧拿走吧！”菜贩苦着脸回应。
朱福友在一个卖杂粮的摊子前停下，看着那些粗糙的麦麸、豆子，问道：“老板，这豆渣怎么卖？” 摊主是个满脸皱纹的老汉，抬眼看了看他俩的穿着，懒洋洋道：“两个铜板一斗。喂猪最好了。” 朱福友摸了摸怀里仅剩的三个铜板——那是他们全部的家当。他摇摇头，走开了。豆渣虽然便宜，但人吃实在难以下咽。
“哥，咱买点啥？”陈丰兵看着旁边卖粗面饼的摊子，咽了口口水。那饼子虽然黑硬，但个头实在，闻着也香。 朱福友没说话，目光继续搜寻。他看到一個卖陶器的摊子，上面摆着不少有瑕疵的碗碟盆罐，价格极便宜。他心里一动，那个糊泥的破瓦罐似乎还能坚持，但多个备用的总是好的。
正当他犹豫时，旁边两个老者的对话吸引了他的注意。他们蹲在一个卖竹编篾器的摊子旁，一边抽着旱烟，一边闲聊。
“听说了没？老刘头家的闺女，就是嫁到城南那个，前几日生了个大胖小子！” “哟！好事啊！老刘头这下该咧着嘴笑了！” “笑是笑，可也愁啊。这年头，添丁进口，多一张嘴吃饭呐。他家那几亩薄田，唉……” “谁说不是呢……诶，你家伙计招得咋样了？不是说铺子里缺个打下手的？” “快别提了！”其中一个穿着稍体面些的老者吐了口烟圈，一脸晦气，“来了几个，不是手脚不干净就是懒驴上磨！现在的后生仔，能踏实干活的少喽！工钱要得还不低！”
说者无心，听者有意。朱福友心里微微一动。招工？打下手？
他状似无意地凑近那卖篾器的摊子，随手拿起一个小笸箩看着，耳朵却竖得老高。
那抱怨招工难的老者继续对同伴道：“……要求也不高哇！识得几个数，手脚麻利，人老实本分就行！就帮着搬搬货，记记账，打扫一下。管一顿午饭，一个月还能给八十个铜钱呢！”
八十个铜钱！管午饭！朱福友的心跳微微加速。这对他们来说，简直是一笔巨款！而且工作要求听起来并不复杂。
他仔细打量了一下那老者，穿着干净的棉布褂子，手指关节粗大但指甲整洁，像是做小生意的。摊子上摆的都是些做工不错的竹篮、箩筐、筛子之类。
另一个老者笑道：“八十文？老王头，你倒是大方。不过现在肯安心学手艺、做伙计的年轻人确实少了，都想着去码头扛包，或者……哼，混帮派，来钱快呗！”
王老篾匠（朱福友心里给他安了个称呼）叹了口气：“可不是嘛！那都是拿命换钱，或者昧良心的钱！咱这手艺虽发不了大财，但踏实啊！哎……”
机会！朱福友脑中闪过这个念头。但他没有立刻上前毛遂自荐。他还不清楚这老篾匠的具体情况和铺子位置，而且自己身体刚好的七七八八，对方未必看得上。
他放下笸箩，拉着陈丰兵悄悄走开一段距离。
“丰兵，听到没？那个老伯好像要招伙计。”朱福友低声道。 陈丰兵眼睛一亮：“哥，俺去！俺有力气！能搬货！” 朱福友摇摇头：“不急。我们先打听打听这老伯是谁，铺子在哪儿，人品怎么样。贸然上去，万一不好呢？” 陈丰兵似懂非懂地点点头：“哦，听哥的。”
两人又在集市里转了一会儿，最终用两个铜板买了四个最便宜的黑面饼子，又用一个铜板买了一小撮粗盐。这就是他们接下来几天的口粮了。
回去的路上，朱福友特意绕了点路，向几个看起来面善的摊主打听了那位王老篾匠。得知他就在邻街开着一个小篾匠铺，口碑不错，为人老实厚道，确实是最近原来的伙计辞工回乡下了，正急着找人。
消息确定，朱福友心里有了底。
回到窝棚，两人就着冷水啃着硬邦邦的饼子。陈丰兵吃得津津有味，一边吃一边问：“哥，那咱明天就去那个篾匠铺看看？”
朱福友慢慢嚼着饼子，思索着。这是一个机会，一个脱离纯粹体力劳动、可能学到一点手艺、并且相对稳定的机会。虽然工钱不高，但管饭很重要。
“嗯，”他点点头，“明天我去试试。你跟我一起去，但在外面等着。万一不成，也别灰心。”
“哎！”陈丰兵用力点头，对朱福友充满了盲目的信心，“哥你肯定行！你认识字，还会算数！”
认识字？朱福友一愣，搜索原身记忆，才发现这原主小时候居然上过两年私塾，后来家道中落才沦落至此。这倒是个意外的优势。
他看着手里干硬的饼子，又看了看外面渐渐热闹起来、为生计奔波的人们。市集的喧嚣仿佛还在耳边回荡：吆喝声、讨价还价声、老者的叹息声……
生活固然艰辛，但也总会给人留下一些缝隙。只要用心寻找，总能找到一丝透进来的光。
篾匠铺的伙计……或许，就是一个开始。
