1 邪门绣品
我叫苏婉清，苏州城里一个靠针线过活的绣娘。
别人都说我手艺好，夸我绣的花能引来看蝴蝶，绣的鸟扑棱着翅膀想飞走。他们不知道，我这双手啊，邪门得很。不光能摸出丝线的粗细滑涩，偶尔碰上些老物件，指尖还能传来些别的——一股子冰凉扎人的怨气，或是一阵没着没落的伤心。为这个，我平时尽量不接老绣品的活儿，怕沾上麻烦。
可这回，麻烦自己找上门了。
那天，雨水滴滴答答的，我正守着摊子给我娘煎药，满屋子都是那股苦味儿。娘咳得厉害，一声接一声，掏心掏肺似的，听得我揪心。药快没了，荷包也快空了。
就在这时，门被敲响了。
来的不是熟客。是个穿着体面的老管家，脸绷得跟块棺材板似的，身后还跟着两个小厮，排场不小。雨水顺着他们的油衣往下淌，在我那破旧的小堂屋里积起一小滩。
“是苏婉清姑娘？”他眼皮子都没抬一下，声音干巴巴的。
我心里咯噔一下，擦了擦手：“是我。您老是？”
他这才瞥了我一眼，眼神锐得像针尖儿：“城西谢府。有件活儿，点名要你接。”
谢府？那可是我们这儿顶顶富贵的人家，深宅大院的，跟我这破绣坊八竿子打不着。我有点慌：“谢府……什么样的活儿？”
旁边一个小厮捧上来一个长长的锦盒。老管家打开盒盖，露出一幅绣品。
只一眼，我后颈子的寒毛就立起来了。
那绣品旧得不成样子，绢布泛黄发脆，上头绣的是个月下海棠美人图，可美人的脸都模糊了，颜色也褪得七七八八，最吓人的是裙摆那儿，有几大块暗沉沉的污渍，像是……像是干涸的血！
一股子阴冷的气顺着指尖就爬了上来，激得我差点把盒子扔了。
“这……”我嗓子发干。
“府上三爷的宝贝，遭了灾，残了。”管家声音还是那么平，听不出半点情绪，“找了多少绣娘，都没法子。听说你手艺绝，点名让你试试。半月为期，修复如初，酬金一百两。”
一百两！
我耳朵里嗡的一声，差点以为自己听错了。一百两！够我娘吃多少副好药？够我们娘俩宽宽裕裕过多少年？
我娘的咳声又响起来，一声声催着我。
我盯着那幅邪门的绣品，心里头天人交战。那阴冷的感觉还绕在指尖上，提醒我这活儿不简单。可一百两银子……那是我娘的命啊！
“姑……姑娘？”管家催问。
我猛地吸了口气，药草的苦味混着那绣品散发的陈旧霉味，一起灌进肺里。我咬了咬牙，豁出去了！
“这丝绢脆得厉害，得用特殊的药水小心泡软了才能动手，半月太紧，至少……至少二十天。”
管家沉吟了一下，像是算计着什么，然后点头：“成。但这绣品金贵，不能离府。你得搬进府里‘听竹轩’做着活儿。府里管吃管住，一应材料都给你备最好的。就一条，活儿没完，不能随意走动。”
我心里头那点不安更重了。修个绣品，怎么跟坐牢似的？
