陈砚秋把山洞的事说了，老周头盯着他看了半天，突然叹了口气：“你这孩子，怕是要接我没接完的活。这寻脉盘认主，它选了你，往后你就得跟地脉打交道了——但记住，风水不是改命的法子，是顺天的手艺，要是想着用它谋私利，迟早会被地脉反噬。”
打那天起，老周头开始教陈砚秋风水术。清晨带他去村后的山，教他看“龙脊”——山的起伏要像龙背，不能断；中午蹲在溪水边，教他辨“水脉”——水流要弯不要直，直水散财，弯水聚气；晚上在灯下翻古籍，教他记“点位”——寻龙点穴不是找个好地方就行，得看“来龙去脉”，比如村东头的磨盘石，正好对着溪水转弯的地方，那是“挡煞点”，要是挪了，溪水的煞气就会冲到村里。
陈砚秋学得快，半年就能拿着寻脉盘帮村里人看阳宅。有户人家盖新房，地基挖到一半总出水，陈砚秋带着罗盘去了，蹲在地基边看了会儿，指着西北角说：“这里是‘水眼’，得埋块青石板，石板上刻个‘镇’字，再种棵桃树，就能把水挡住。”那户人家半信半疑照做了，第二天地基里的水真就退了。
可老周头总提醒他：“你现在看的都是小局，往后遇到大局，比如阴阳宅相冲、地脉受损，光靠这点本事不够。等我把该教的都教你，你得去趟黄山脚的‘地脉堂’，找个叫苏九真的人，他懂‘斩脉法’，能教你调地脉的真本事。”
这话没说满一年，老周头就走了。临终前，他把一本线装的《地脉札记》塞给陈砚秋，断断续续地说：“苏九真……脾气怪，你带着罗盘和札记去……记住，修风水先修德，地脉认善不认恶……”
老周头下葬那天，陈砚秋抱着寻脉盘和札记坐在坟前，青溪村的溪水在他脚边流着，罗盘指针轻轻转着，指向黄山的方向。他知道，自己该离开青溪村了。
第二章：黄山脚的怪人
陈砚秋背着行囊，揣着寻脉盘和《地脉札记》，走了七天，才到黄山脚的汤口镇。镇上人说，地脉堂在镇后的竹林里，可找了三天，连个堂口的影子都没见着——竹林里只有间破木屋，屋前堆着劈好的柴，屋后种着几畦青菜，门口挂着块木牌，上面写着“看病不卖药，看风水不收银”。
他在木屋门口蹲了两天，第三天清晨，看见个穿灰布衫的老头扛着锄头从竹林里出来，头发花白，脸上刻着不少皱纹，眼睛却亮得像鹰。那老头看见他，没说话，径直走到屋前劈柴。陈砚秋连忙站起来：“您是苏九真前辈吗？我是青溪村老周头的徒弟，叫陈砚秋，他让我来跟您学斩脉法。”
苏九真手里的斧头停了停，斜了他一眼：“老周的徒弟？他没告诉你，我不收心术不正的徒弟？”陈砚秋赶紧把《地脉札记》递过去：“周伯说，修风水先修德，我没拿风水术谋过私利，您要是不信，我可以在这儿帮您干活，您慢慢看。”
苏九真没接札记，转身进了屋，丢了句：“灶上有粥，自己盛。”
往后半个月，陈砚秋天天跟着苏九真干活。早上帮他劈柴，中午跟着他去竹林里看地，晚上听他讲斩脉法。苏九真的话少，讲风水从不绕弯子，比如在竹林里指着一棵歪脖子竹说：“这竹长在‘断脉点’上，地脉到这儿断了，竹才长歪。斩脉法不是把断脉接上，是在旁边种棵松树，让松根顺着地脉走，把断处连起来——就像人胳膊断了，得用夹板固定，不是硬掰。”
