炽磐闻言，肃然起敬：“先生心怀天下，炽磐佩服。从今往后，西秦的汉人与鲜卑人，皆是秦人，一视同仁。”
第三章 礼器破谣言
入夏后，金城的粟苗长得齐腰高，绿油油的一片。沈砚正在崇文阁整理《氾胜之书》的注释，乞伏锦突然跑进来，神色慌张：“先生，北魏使者来了，还带了礼器，说是要考较西秦的礼仪，若答不上来，就要说西秦是‘蛮夷之国’。”
沈砚放下毛笔，心中一紧。北魏自拓跋珪建国后，一直以 “华夏正统” 自居，常以礼仪刁难其他胡族政权。西秦虽有汉儒，却多擅长经义，不懂礼仪细节 —— 若被北魏使者抓住把柄，不仅有损西秦颜面，还可能影响两国关系。
他跟着乞伏锦来到议事殿，见北魏使者李顺坐在上位，面前摆着一套青铜礼器：鼎、簋、爵、觥，皆刻着饕餮纹。李顺穿著朱色朝服，手持玉圭：“秦王，自古‘国之大事，在祀与戎’。西秦若想与北魏通好，需先明礼仪。请问这组礼器，是用于何种祭祀？”
殿内的汉臣皆面面相觑。他们虽知道礼器用于祭祀，却分不清具体用途。炽磐的脸色有些难看，他看向沈砚，眼中带着期盼。
沈砚上前一步，拱手行礼：“使者大人，这套礼器是西周时期的‘食礼器’。鼎用于盛肉，簋用于盛黍稷，爵用于饮酒，觥用于斟酒 —— 多用于宗庙祭祀，祭祀后君臣分食礼器中的食物，以示亲近。”
李顺眼中闪过一丝惊讶，又指了指鼎上的饕餮纹：“先生可知这纹样的寓意？”
“《吕氏春秋》有云：‘周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。’” 沈砚从容答道，“饕餮纹是警示君臣不可贪食，要节俭爱民。西秦虽为鲜卑所建，却也知‘民为邦本’，近年推行区田法，就是为了让百姓有饭吃，不违饕餮纹的本意。”
李顺闻言，脸色微变。他本想借礼仪羞辱西秦，却没想到这年轻书生竟对古籍如此熟悉。他又拿起一支玉簪，簪头
