日子一天天过去，萧策的伤口渐渐愈合，能勉强下床走动，药铺里的气氛也越来越温馨。他会在沈清欢提水时，主动接过水桶，动作轻松得像拎着一片羽毛；会在她整理药柜时，帮着递药材，还能准确报出药材的名字与药性——沈清欢后来才知道，他幼时曾跟着祖母学过些医术，虽不精通，却也略懂皮毛；偶尔天气好，雨停了，他还会陪着沈清欢去巷尾的市集买药材，帮着拎着药篮，引来不少街坊的侧目，有人打趣沈清欢“清欢啊，这是你郎君吧？模样真周正”，她每次都会红着脸否认，却偷偷看萧策的反应，见他嘴角带着笑意，心底便甜丝丝的。
可平静的日子没过多久，变故便在第七日悄然降临。
那天下午，雨下得比往常大些，豆大的雨点砸在青石板上，溅起细密的水花，药铺里的光线有些暗，沈清欢点了盏油灯，正低头给邻院的张阿婆抓止咳的药。张阿婆年纪大了，每到梅雨季就容易咳嗽，沈清欢特意给她加了些温和的川贝，想让她喝着舒服些。
忽然听见“哐当”一声巨响，药铺的木门被人踹开，门板撞在墙上，发出刺耳的声响，油灯都晃了晃，险些被风吹灭。几个穿着短打的地痞闯了进来，为首的是个满脸横肉的汉子，外号“王老虎”，是这一带的地头蛇，常年靠收保护费欺压百姓，街坊们都怕他，却敢怒不敢言。
“这月的保护费还没交呢！赶紧拿出来，不然别怪我们砸了你的铺子！”王老虎手里拿着根木棍，往柜台上一敲，震得药罐都晃了晃，语气嚣张得很。
张阿婆吓得脸色发白，手都开始抖，紧紧攥着沈清欢的衣袖。沈清欢却强作镇定，将药包仔细包好，递给阿婆，轻声说：“阿婆，你先往后躲躲，别伤着了。”她转过身，对着地痞们道：“这药铺本就赚不了几个钱，前些日子刚交过官府的税，实在拿不出额外的钱
