李承嗣猛地站起身，怒道：“你敢对我家将军无礼？我河东铁骑纵横天下，若朱温执意要与我军为敌，休怪我们踏平汴梁！”
“踏平汴梁？”将领哈哈大笑，抽出腰间的长剑，剑尖直指李承嗣，“我‘黑云长剑都’都头庞师古，倒要看看你们沙陀人的骨头有多硬。你若再敢口出狂言，休怪我先斩了你，再送回太原给李克用报信！”
李承嗣脸色煞白，他虽也是武将，却深知“黑云长剑都”的威名——那是朱温麾下最精锐的部队，个个都是以一当十的勇士。他强压下心头的怒火，咬牙道：“好，我会将朱温的话原封不动带回太原。只是你告诉朱温，他日我河东军兵临城下，莫要后悔！”说罢，他一甩衣袖，快步走出偏厅，连带来的礼物都没敢带走。
庞师古望着他的背影，不屑地啐了一口，随后转身向朱温复命。此时朱温已回到书房，正对着一幅中原地图沉思。听到庞师古的汇报，他抬了抬头，道：“李承嗣走了？”
“走了，临走前还放了狠话，说要踏平汴梁。”庞师古答道，语气里满是不屑。
朱温轻笑一声，手指在地图上的太原位置一点：“李克用现在自顾不暇，哪还有精力来管我？李存孝叛乱虽被平定，但他杀了李存孝，麾下将士早已离心离德。我们现在要做的，是尽快吞并郓州、兖州的残余势力，稳固中原，待时机成熟，再一举消灭河东。”
庞师古点头称是，又问道：“主公，那朝廷那边怎么办？唐昭宗近日连发几道诏书，让您与李克用和解，还说要召您入朝议事。”
朱温眼中闪过一丝厉色：“朝廷？如今的朝廷不过是个空架子，唐昭宗就是个傀儡。他召我入朝，无非是想借我的力量制衡李克用，可他也不想想，我朱温岂是任人摆布的？告诉朝廷，就说我正忙于平定叛乱，无暇入朝，至于和解之事，让他们去跟李克用说。”
庞师古领命退下，书房里再次安静下来。朱温看着地图上密密麻麻的地名，手指缓缓划过汴梁、太原、凤翔、淮南，心中的野心如同野草般疯长。他知道，这场乱世的棋局才刚刚开始，而他，要做最后的赢家。
第二章 太原风起
与汴梁的肃杀不同，太原城的秋日里带着几分萧瑟。李克用坐在节度使府的大堂上，脸色阴沉得能滴出水来。堂下跪着几个将领，个个头都不敢抬——就在昨日，他们奉命追击反叛的李存孝，却被李存孝的残部打得大败而归，不仅损失了数千士兵，还丢了晋州的两座营寨。
“一群废物！”李克用猛地一拍桌子，桌上的酒杯应声落地，摔得粉碎。“李存孝不过是个叛将，手下只剩几千残兵，你们竟然还打不过他？我河东的脸，都被你们丢尽了！”
跪在最前面的将领叫周德威，是李克用麾下的老将，此刻他硬着头皮道：“将军息怒，李存孝骁勇善战，麾下将士也都是亡命之徒，况且晋州地形复杂，我军追击时不慎中了埋伏，才会吃此败仗。请将军再给末将一次机会，末将定能将李存孝的头颅献来。”
李克用冷哼一声，目光扫过堂下的将领：“再给你一次机会？若不是看在你多年跟随我的份上，我早就将你军法处置了。”他顿了顿，又道，“李存孝一日不除，我河东就一日不得安宁。传我将令，命李嗣源、李存信各率一万骑兵，配合周德威，务必在一月之内平定叛乱，若再失败，提头来见！”
