“末将领命！”周德威、李嗣源、李存信三人齐声应道，起身退下。
大堂里只剩下李克用一人，他疲惫地靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。李存孝的叛乱像一根刺，深深扎在他的心里——李存孝本是他最看重的义子，骁勇善战，曾为河东立下赫赫战功，可如今却因猜忌和野心，背叛了他。更让他心烦的是，朱温在中原步步紧逼，不仅吞并了郓州、兖州，还拒绝了他索要邢洺磁三州的要求，如今更是派兵进驻邢州，明显是要与河东为敌。
“将军，李承嗣从汴梁回来了。”侍卫推门进来，低声禀报。
李克用精神一振，连忙道：“让他进来。”
李承嗣快步走进大堂，躬身行礼：“侄儿参见将军。”
“汴梁那边情况如何？朱温怎么说？”李克用急切地问道。
李承嗣抬起头，脸上满是愤懑：“将军，朱温那贼子太过狂妄！侄儿奉命向他索要三州，他不仅一口回绝，还让手下将领出言不逊，说要让您亲自去取，甚至还威胁侄儿，说要踏平太原！”
“什么？”李克用猛地站起身，眼中怒火熊熊，“朱温小儿，竟敢如此欺我！我李克用纵横天下数十年，还从未有人敢这样对我说话！”他在大堂里踱来踱去，拳头攥得咯咯作响，“好，好得很！他朱温想战，我便陪他战到底！传令下去，命蕃汉都指挥使李存审即刻整军，进驻潞州，随时准备应对汴军的进攻！”
“将军，不可！”李承嗣连忙劝阻，“如今李存孝的叛乱尚未平定，我军兵力分散，若此时再与朱温开战，恐腹背受敌啊。”
李克用停下脚步，沉默片刻。他知道李承嗣说得有道理，可朱温的挑衅让他实在难以忍受。“难道就这样算了？”他咬牙道，“朱温吞并郓州、兖州后，实力大增，若不趁他立足未稳之时给他点颜色看看，日后他只会更加嚣张。”
“侄儿并非此意。”李承嗣道，“侄儿以为，我们可以先稳住朱温，假意与他议和，待平定李存孝的叛乱后，再集中兵力与他决战。此外，我们还可以联合凤翔的李茂贞、淮南的杨行密，共同对付朱温。毕竟朱温势力扩张过快，早已引起其他藩镇的不满，若我们能联合他们，形成合围之势，朱温必败无疑。”
李克用眼前一亮，他之前只想着与朱温硬碰硬，却忽略了联合其他藩镇的可能性。“你说得有道理。”他点了点头，“李茂贞与朝廷素有矛盾，朱温又一直想控制朝廷，李茂贞必然不愿看到朱温壮大；杨行密在淮南拥兵自重，与朱温也有旧怨，若我们派人去游说，他们未必不会答应联合。”
他顿了顿，又道：“这样，你即刻前往凤翔，面见李茂贞，向他说明联合抗朱的好处；再派使者前往淮南，联络杨行密。同时，命李存审在潞州坚守，不得主动出击，避免与汴军发生冲突。待联合之事有了眉目，我们再做下一步打算。”
“侄儿领命！”李承嗣躬身应道，转身准备退下。
“等等。”李克用叫住他，眼中闪过一丝复杂的神色，“你在汴梁时，可曾见到朱温的动向？他麾下的将领有哪些异动？”
