只见一名身着青色捕快服的男子快步走来，他约莫二十八岁，面容清秀，剑眉星目，眼神锐利如鹰，腰间挎着一把弯刀，步伐沉稳，浑身上下透着一股干练之气。此人正是应天府捕快苏墨。
“周主事，究竟发生了何事？” 苏墨走进偏殿，目光扫过柳承业的尸体，眼神瞬间变得凝重起来，语气中带着几分急切地问道。
周文彬叹了口气，将事情的经过一五一十地告诉了苏墨，随后将那半片宣纸递了过去：“苏捕快，这是从柳学士手中发现的，上面的符号颇为古怪，或许与柳学士的死有关。”
苏墨接过宣纸，仔细端详着上面的符号。那些符号笔画扭曲，像是用毛笔仓促画成的，共有五个，排列不规则，既像是某种图腾，又像是某种密码。苏墨眉头微蹙，将宣纸收好，随后走到柳承业的尸体旁，蹲下身，开始仔细勘查。
他先是检查了柳承业胸口的匕首，发现匕首插入的位置极为精准，正好刺中心脏，显然凶手对人体结构极为熟悉，或是早有预谋。接着，他又检查了柳承业的双手、衣物，发现柳承业的指甲缝里没有任何残留物，衣物上也没有其他挣扎的痕迹。
随后，苏墨站起身，目光扫过偏殿的门窗、书桌、书架，不放过任何一个细节。他走到窗边，仔细检查了窗闩和窗框，发现窗闩确实是从里面关好的，窗框上也没有任何撬动的痕迹；他又走到门口，检查了门闩，同样没有发现异常。
“苏捕快，可有什么发现？” 周文彬在一旁焦急地问道。
苏墨缓缓转过身，眼神凝重地说道：“从目前的情况来看，这是一起典型的密室杀人案。凶手应当是在柳学士毫无防备的情况下将其杀害，随后从里面将门和窗户关好，制造出密室的假象。而柳学士手中的半片宣纸，很可能是他在临死前，用最后一丝力气留下的线索。”
“那凶手会是谁？贡院今日一直有人看守，外人根本无法进入，难道凶手就在考生或是官员之中？” 周文彬的脸色愈发苍白，若是如此，那此事的影响可就太大了。
苏墨点了点头：“不排除这种可能。在案件查清之前，贡院必须严格封锁，所有在此的考生、官员、差役，都不得离开，也不得与外界联系。同时，我需要逐一询问相关人员，了解他们在案发前后的行踪。”
“好！一切都听苏捕快的安排！” 周文彬连忙应下，此刻他早已没了往日的镇定，只能将希望全部寄托在苏墨身上。
苏墨不再多言，转身对着身后赶来的几名捕快吩咐道：“你们先将现场保护好，仔细勘查偏殿内外，任何可疑的物品、痕迹都不能放过。另外，去将贡院所有人员的名单拿来，我要逐一进行询问。”
捕快们齐声应下，迅速行动起来。苏墨则再次走到柳承业的尸体旁，目光落在他那张布满皱纹的脸上，心中暗道：柳学士一生清正，究竟是得罪了什么人，才会落得如此下场？这半片宣纸上的符号，又隐藏着怎样的秘密？
阳光透过偏殿的窗户，照在柳承业冰冷的尸体上，也照在苏墨坚毅的脸庞上。苏墨知道，这起案件远比他想象的要复杂，而他肩上的担子，也远比以往任何时候都要沉重。他必须尽快查清真相，不仅是为了给柳承业一个交代，更是为了维护科举的公平与朝廷的稳定。
