一场围绕着贡院密室杀人案的追查，就此拉开序幕。
第二章：迷雾重重
贡院的空气像是被凝固了一般，巡逻差役的脚步声在青砖甬道上回荡，每一步都踩得人心头发紧。苏墨将那半片宣纸妥帖地收进怀中，转身走向至公堂旁的临时问询室 —— 一间陈设简陋的耳房，只摆着一张方桌、两把木椅，墙角燃着一小炉炭火，却驱不散屋内的寒意。
“带沈青崖。” 苏墨对着门外等候的捕快沉声道。话音刚落，便见两名捕快引着一名身着青布长衫的年轻书生走了进来。这书生正是沈青崖，他面色苍白，眼眶泛红，显然是听闻了柳承业的死讯，只是那双眼睛里，除了惊惶，还藏着一丝不易察觉的闪躲。
沈青崖走到桌前，躬身行了一礼，声音带着几分颤抖：“草民沈青崖，见过大人。”
苏墨示意他坐下，目光平静却锐利地落在他身上：“听闻案发当日巳时前后，你曾在柳学士的偏殿附近徘徊？”
沈青崖的身子猛地一僵，手指下意识地攥紧了衣摆，过了片刻才缓缓点头：“回大人，草民确是在那附近待过一阵。只因殿试题目难度颇大，草民一时思绪堵塞，便想找个清静地方梳理思路，偏殿那边人少，便……”
“偏殿乃监考官休憩之所，按律考生不得靠近，你岂会不知？” 苏墨打断他的话，语气中带着一丝质疑。
沈青崖的头垂得更低了，声音也愈发微弱：“草民一时心急，竟忘了规矩，还望大人恕罪。”
“你在偏殿附近待了多久？期间可有看到其他人靠近偏殿？” 苏墨继续追问，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢却带着无形的压力。
沈青崖皱着眉头，似乎在努力回忆：“草民约莫待了一刻钟左右，期间并未看到其他人靠近偏殿。只是…… 只是在草民准备离开时，隐约听到偏殿内传来一声轻微的响动，像是桌椅被碰到的声音，但当时草民并未在意，只当是风吹动了屋内物件，便匆匆回了至公堂。”
“哦？” 苏墨眼中闪过一丝精光，“你听到响动的具体时辰是何时？那响动可有其他异常之处？”
“具体时辰草民记不太清了，只记得当时日头刚好照在偏殿的窗棂上，约莫是巳时二刻左右。那响动很轻微，除此之外，并无其他异常。” 沈青崖的回答小心翼翼，生怕说错一个字。
苏墨盯着沈青崖的眼睛，试图从他的眼神中找到破绽，可沈青崖始终低着头，避开他的目光，只偶尔抬起头时，眼神中满是惶恐与不安。“你且退下，若有其他情况，随时传你问话。” 苏墨思索片刻，便让捕快将沈青崖带了下去。
沈青崖离开后，苏墨端起桌上的茶盏，抿了一口早已凉透的茶水，心中思绪万千。沈青崖的证词看似合理，却处处透着可疑 —— 他为何偏偏选择在监考官的偏殿附近寻找清静？那声轻微的响动，究竟是风吹动物件，还是柳承业遇害时发出的声音？若真是遇害时的响动，那沈青崖会不会就是凶手，或是目击者？
正当苏墨沉思之际，捕快又引着周文彬走了进来。周文彬脸上带着几分疲惫，眼眶发黑，显然是为了柳承业的案子忙得焦头烂额。“苏捕快，不知询问沈青崖可有收获？” 周文彬刚坐下，便急切地问道。
