“刀锋所向，惟陛下旨。”
文帝大笑，笑声在宫阙间回荡不休。而周亚夫俯首触地，额间感受着金砖传来的刺骨寒意，恍然听见命运齿轮开始转动的声音。
那时他还不知，这一诺之重，将来要以身家性命相偿。
第二章 未央暗流
凯旋宴设在未央宫前殿，金碧辉煌却压不住暗流涌动。
周亚夫位列功臣席首，觉满殿目光如芒在背。金杯玉盏盛满琥珀光，可他只尝出腥气——不是塞外的血，是长安暗流里的铁锈味。
丞相申屠嘉举觞相敬，花白胡须在烛光里颤动：“此战扬我国威，当浮一大白。”酒液入喉辛辣，周亚夫瞥见对面席位的太子刘启正与梁王刘武低语，两人目光撞上时，太子唇角弯起微妙弧度。那笑意让他想起云中围城时看见的孤狼舔舐獠牙。
鼓乐骤歇。文帝由宦者搀扶登阶，竟未着朝服，只披一件旧裘，裘缘秃了毛，露出灰扑扑的皮子。“今日不论君臣，只叙家国。”天子轻咳两声，摆手免了跪拜，“亚夫，来朕身边。”
御案旁新设一席，较太子位更近御座。周亚夫步履沉缓走去，听见身后压抑的抽气声。经过太子席时，他清楚看见刘启指节捏得发白。
“爱卿可知，”文帝亲自执壶斟酒，“昨日匈奴遣使求和，愿送还历年所掠汉民三千。”群臣骚动间，天子将酒壶掷在案上：“是周亚夫的剑，抵住了单于的喉咙！”
殿中死寂。周亚夫垂首：“臣不敢居功。”
“朕要你居功！”文帝猛然抬高声音，枯瘦的手抓住他腕甲，“即日起总领北军，给朕练出一支能踏破龙城的虎狼之师！”金罍倾倒，酒液漫过御案如血蜿蜒。
开春三月，细柳营扩军至五万。周亚夫每日卯时升帐校阅，这日忽报梁王车驾至营门。他眉头骤蹙——诸侯无诏不得典兵，刘武此行已犯大忌。
“将军别来无恙？”梁王笑着下車，锦袍玉带灼人眼目，“陛下许本王观摩军容。”周亚夫按剑不动：“营中唯兵甲，恐污王目。”
梁王抚劲弩试矛戈，忽驻足问：“若以如此雄兵讨伐不臣，几日可平关东？”空气凝固。周亚夫沉默良久答：“北军只御外侮。”
“哦？”刘武拈起羽箭，“可本王听说，晁错正奏请削藩。若诸侯群起...”箭镞忽指向东南，“将军这柄利刃，终究要对内。”弓弦嗡鸣骤起。周亚夫劈手夺过箭矢折断：“臣只知效忠陛下。”断箭坠地时，梁王抚掌大笑：“望他日刀斧加颈时，将军犹能如此从容。”
夏夜闷热，周亚夫独坐军帐擦拭佩剑。冯敬闪身而入递上竹简：“晁错又上《削藩策》，陛下留中三日，今晨发丞相府议。”见周亚夫不语，冯敬夺过拭剑布：“太子与梁王皆反对削藩，陛下却命你扩军——这是要你将来做削藩之刃！”
帐外忽然传来喧哗，家老踉跄扑入：“侯爷！老夫人不好了！”玉韘从怀中滑落，在灯下滚出温润的光。那是出征前母亲亲手系上的说能挡煞辟邪。
周府白幡高挂，吊客寥寥。周亚夫跪守灵堂，听老仆哽咽道：“那日宫中赐宴，太子妃当众笑问‘条侯军功可换得多少良田’...老夫人归家便呕血...”烛火噼啪爆响。他想起凯旋宴上太子冰冷的笑，想起梁王折断的箭。
