越往深处走，人气渐浓。能看到倚着山壁搭建的简陋窝棚，熄灭的灶坑，甚至一些来不及掩埋的简易坟冢。偶尔有面黄肌瘦的妇孺缩在棚口，眼神麻木。更多的则是士兵，或坐或卧，衣甲不整，许多带着伤，兵器就放在手边，眼神里是疲惫，还有一种被逼到绝境的困兽般的警惕。
彭越心中暗惊。这沛公军的处境，比传闻中更加艰难。
终于到了一处稍开阔的山坳。篝火燃着，围坐着十余人。居中一人，身着洗得发白的赤色战袍，膝盖上横着一柄剑，正低头与身旁一个文士模样的人低声说着什么。他面容带着明显的倦色，胡茬杂乱，但腰背挺直，眉宇间自有一股挥之不去的豁达与沉稳。
韩奎上前，低声禀报：“沛公，巨野泽送粮的弟兄到了。领头的是彭越头领。路上遭遇秦军，折了人手，粮…也损了一些。”
刘邦抬起头。
那一瞬，彭越对上了一双眼睛。那眼睛并不如何锐利逼人，反而带着些疲惫的红丝，却异常明亮，有着一种能穿透迷雾、直抵人心的力量。他的目光扫过彭越血迹斑斑的肩膀，扫过身后那些扛着粮袋、局促不安的水匪，最后落在那数量寒酸且品相不堪的粮食上。
没有预想中的失望或恼怒。
刘邦站起身，竟朝着彭越走了过来。他脚步不快，却自然而然成了所有人的中心。
“彭越兄弟？”他开口，声音有些沙哑，却带着一种奇异的、令人心安的温度，“辛苦了！一路险阻，还折了弟兄，邦…感激不尽！”
他走到近前，毫不介意地拍了拍彭越未受伤的那边臂膀，目光落在伤口上：“伤得可重？我营中还有懂些草头方子的老军，一会儿让他给你瞧瞧。”
不等彭越回答，他又转向那些粮食，抓起一把湿漉漉的黍米，在指尖捻了捻，非但没有嫌弃，反而叹道：“皆是弟兄们舍命送来活命粮啊！韩奎，立刻清点入库，匀出一些，今晚给伤营和孩儿们熬顿厚粥！”
命令下达，自然无比。
彭越愣在原地。他预想过种种场面，或被轻视，或被问责，甚至被迁怒，却独独没想到是如此。没有一句空泛的感谢，每一个字却都砸在实处，砸在他和身后弟兄们的心坎上。那点因粮食寡少而产生的羞惭，竟被这坦荡的接纳冲淡了不少。
他身后的水匪们，原本紧绷着身体，此刻也不自觉地放松了些许，看着那些粮食被郑重其事地接过去，腰杆微微挺直了一点。
“彭越…一介水泽野人，当不得沛公如此。”彭越深吸一口气，压下肩头疼痛和心中翻涌的情绪，抱拳道，“粮寡力微，未能竟全功，愧对沛公。”
刘邦摆摆手，拉着他往火堆旁走：“这是什么话！雪中送炭，情谊千金！若非你们冒险送来这些，我这营中，明日就要断炊了。来来，坐下说话。先生，取些热水来。”
那文士模样的人应声而去。
围着篝火坐下，火光跳跃，映着刘邦平静却隐含忧思的脸，也映着彭越苍白而警惕的神情。
“巨野泽到此，路途不近，秦军关卡林立，你们如何过来的？”刘邦问道，语气像是寻常拉家常，却自有深意。
彭越简略说了行程，略去《阴符》之事，只提遭遇秦军巡河艇的血战。他语气平淡，但其中的惊险与惨烈，却让周围几个沛公麾下的将领都听得面色凝重。
