1 夜宴暗涌
凌府的夜宴，向来是京城里数得上的盛事。
琉璃灯盏映照着雕梁画栋，丝竹声悠扬婉转，穿梭其间的侍女们裙裾飘飘，如同流动的画卷。今夜府中高朋满座，朝中官员、世家子弟、富商巨贾齐聚一堂，推杯换盏间，言笑晏晏。
凌家双姝自然也在席上。
姐姐凌清身着月白云纹锦缎裙，乌发绾成温婉的堕马髻，仅簪一支碧玉玲珑簪。她端坐在母亲下首，姿态优雅，唇角含着恰到好处的浅笑，不时轻声细语地与身旁的贵女交谈。任谁看了，都要赞一句“凌家大小姐果真仪态万方，堪为闺秀典范”。
相比之下，妹妹凌澈就显得“不拘小节”得多。一身绯红色骑射服在锦衣华服中格外扎眼，墨发高束成马尾，不施粉黛。她坐在姐姐对面，明显有些不耐烦，指尖无意识地敲着桌面，目光时不时飘向厅外，仿佛随时准备离席。
“澈儿，”主位上的凌老夫人微微蹙眉，声音不高却带着威严，“注意仪态。”
凌澈撇撇嘴，稍稍坐正了些，却在对上姐姐投来的目光时，悄悄做了个鬼脸。凌清眼底掠过一丝无奈的笑意，轻轻摇了摇头。
“母亲不必过于苛责澈儿。”坐在老夫人右下首的凌文渊笑着打圆场，他年近四十，面容儒雅，眼神温和，蓄着修剪得宜的短须，一身深紫色锦袍更显气度不凡，“澈儿性情率真，颇有我凌家儿女的英气。女孩子家，活泼些也好。”
他说着，目光转向凌清，语气愈发慈爱：“倒是清儿，近日气色似乎又弱了些。可是换了季，身子不适？”他抬手招来侍立一旁的丫鬟，“去将我前日得的那个紫檀木盒子取来。”
丫鬟应声而去，很快捧来一个精巧的木盒。凌文渊打开盒子，里面是几枚色泽莹润的玉白色药丸，散发着淡淡的清香。
“这是宫里太医特意配制的‘雪参养荣丸’，最是温补。我惦记着清儿体弱，特地求了些来。”他将盒子推向凌清的方向，语气关切，“每日一丸，温水送服即可。若有效验，二叔再为你去求。”
凌清起身，微微屈膝行礼，声音柔婉：“谢二叔挂怀，总让二叔费心，清儿心中难安。”她接过盒子，指尖微凉。这药，二叔已断断续续送了一年有余，她每次服用后确觉身体暖融，精神稍振，只是……偶尔会伴有些许心悸和短暂的视线模糊。她只当是自己体质太虚，受不住大补之故。
“一家人何必说两家话。”凌文渊摆摆手，笑容和煦，“兄长去得早，我这做叔叔的，照顾你们姐妹是分内之事。”他话语诚恳，眼中甚至泛着一丝恰到好处的感伤，席间众人无不投来赞许的目光。
凌澈看着这一幕，心里却莫名地窜起一丝说不清道不明的烦躁。二叔对姐姐的好，全府皆知，她本该感激。可不知为何，每次看到二叔那无微不至的关怀，她心底总有个角落隐隐觉得别扭，像是一幅完美画卷上的一处微不足道却无法忽视的瑕点。
她按捺下心头异样，目光转向厅中正在献舞的舞姬们，试图转移注意力。
宴至中旬，气氛愈加热络。凌文渊趁势举起酒杯，声音洪亮了几分：“今日恰逢各位亲朋在此，文渊有一事，正好请诸位一同参详。”
