时衍翻开自己的笔记本，指着其中一页：“苏梅是古镇上小有名气的绣娘，她的绣品在镇上的杂货铺里还有卖。我昨天去问过，老板说苏梅的绣技是跟她母亲学的，尤其擅长绣红绣鞋，很多新娘都会找她定制。”
“那她为什么还要去锦绣阁定制红绣鞋？”晚星疑惑，“自己会绣，没必要再找别人吧？”
这个问题让在场的人都沉默了。叙白掐灭手里的烟，站起身：“明天分头行动。知夏，你再去化验苏梅的遗物，看看能不能找到更多毒素残留；时衍，你去查苏梅和锦绣阁的关系；晚星，你跟我去苏梅家，看看能不能找到线索。”
第二天一早，晚星就跟着叙白去了苏梅家。苏梅家在古镇的西头，是一间低矮的土坯房，院墙已经塌了一半，院子里长满了杂草，显然很久没人打理了。叙白推开门，一股潮湿的霉味扑面而来，呛得晚星忍不住咳嗽了两声。
“苏梅死后，她的父母就搬去城里投奔亲戚了，这房子一直空着。”叙白走进堂屋，目光扫过积满灰尘的桌椅，“当时搜查的时候，没发现什么特别的东西。”
晚星没说话，而是蹲下身，仔细观察着地面。突然，她的目光停在墙角的一个木箱上。木箱盖是打开的，里面堆着些旧衣服和绣线，最底下似乎压着什么东西。晚星伸手将旧衣服挪开，一本泛黄的线装书露了出来，封面上写着“苏氏族谱”四个字，旁边还放着一本蓝色封皮的小册子。
“叙白，你看这个。”晚星拿起蓝色小册子，封面上没有字，翻开后，里面是密密麻麻的绣稿，有缠枝莲、并蒂莲、鸳鸯戏水，每一幅都画得细致入微。翻到最后几页时，晚星的动作顿住了，这几页记录的不是绣稿，而是一种绣线的制作方法，步骤复杂，还标注着“禁术”两个红字，旁边还有一行小字：“此线需以特殊草药浸泡，绣于鞋上，见血即发。”
“特殊草药？会不会是断肠草？”晚星抬头看向叙白，心里一阵发寒。
叙白接过小册子，仔细看了看：“这得让知夏化验一下。如果真的是用断肠草浸泡的绣线，那凶手的手法也太歹毒了。”
两人正准备离开时，晚星突然注意到木箱的缝隙里夹着一根红色的绣线。她小心翼翼地将绣线抽出来，发现绣线的颜色比普通的红绣线更深，像是染过什么东西。“把这个也带给知夏。”晚星将绣线放进证物袋里。
与此同时，时衍正在锦绣阁旧址调查。锦绣阁在古镇的中心位置，是一间两层的木质小楼，门楣上“锦绣阁”三个字的漆已经掉得差不多了，窗户上的木格也断了几根，显得破败不堪。时衍推开门，里面空荡荡的，只有几张落满灰尘的绣架，地上散落着一些零碎的绣线和布料。
“有人吗？”时衍喊了一声，没有回应。他走上二楼，二楼的房间比一楼更小，角落里堆着几个木箱。时衍打开其中一个木箱，里面全是绣好的红绣鞋，样式和林婉、苏梅穿的一模一样。
“奇怪，老板娘柳玉失踪了，这些绣鞋怎么还在这？”时衍自言自语，伸手拿起一只红绣鞋，刚要仔细观察，就听见楼下传来脚步声。他探头往下看，只见晚星和叙白走了进来。
