"你父亲临行前，将沈家最重要的东西藏在这里。"萧景珩抚过木匣上的凤凰纹饰，"包括周尚书私吞军饷的证据，以及......"
沈知微已经打开了木匣。里面整齐码放着十几封密信，最上面那封赫然盖着锦乡侯的印鉴。信纸已经泛黄，但字迹依然清晰："沈氏已知漕粮之事，务必除之。其女可留，玉钥在身。"
"玉钥......"沈知微下意识摸向颈间挂着的残玉，"他们一直追杀我，是为了这个？"
萧景珩突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在石台上。他勉强扶着墙壁站稳，苦笑道："寒髓散发作得越来越频繁了。沈姑娘，时间有限，我长话短说——"
他掀开衣领，露出锁骨下方一个奇怪的烙印。沈知微凑近细看，那竟是个精巧的凤凰图案，与她残玉上的纹路如出一辙。
"这是沈家的秘记，每个茶童入府时都会烙上。你父亲从没告诉过你，是因为这不仅是身份标记......"他指向木匣底层，"还是开启地宫的钥匙。"
沈知微翻开木匣暗格，里面是一张绘制精细的地图。图上标注着皇陵附近某处隐秘入口，旁边用小楷注着："凤凰双印，血脉为引。"
"当年沈家先祖为保全族，将一件足以动摇国本的秘宝藏入地宫。"萧景珩的声音越来越弱，"只有身负沈家血脉者持玉钥，加上茶童的烙印，才能开启。"
沈知微脑中灵光一闪："所以周尚书和萧家千方百计要得到我和玉钥......"
话音未落，头顶突然传来杂乱的脚步声。萧景珩脸色骤变，一把拉过沈知微护在身后。石板被掀开的瞬间，他飞快地在她耳边说了最后一句话："明日午时，醉仙楼会有你要的答案。"
火把的光亮倾泻而下，映出十几个身着黑衣的侍卫。为首之人摘下蒙面巾，露出张斯文俊秀的脸——正是户部尚书周延之。
"沈姑娘，别来无恙。"他微笑着拱手，眼神却冷得像毒蛇，"哦，或许我该称呼您——表妹？"
第五章
周延之的声音落在地窖里，像一滴墨坠入清水，顷刻间晕染开一片寒意。
沈知微的指尖掐入掌心，面上却不动声色："周大人说笑了，我沈家满门清贵，何曾与周氏有亲？"
周延之轻笑一声，缓步走下石阶。他穿着一袭月白锦袍，腰间玉佩温润生光，举手投足间尽是世家公子的优雅。可那双眼睛却让沈知微想起毒蛇——冰冷、算计，暗藏杀机。
"表妹何必装糊涂？"他在离她三步远的地方站定，"你母亲周玉娘，是我父亲的嫡亲妹妹。二十年前她执意嫁给你父亲，与周家断绝关系......可惜啊，最后还是死在了自己夫君手里。"
沈知微脑中轰然一响。母亲在她五岁时病逝，父亲从不许人提起往事。她只依稀记得母亲总爱穿素色衣裙，腕间戴一枚青玉镯，上面刻着细小的周字。
"荒谬！"她冷声道，"我母亲是病逝，与父亲何干？"
周延之叹了口气，从袖中取出一卷泛黄的医案："这是当年给你母亲诊脉的太医记录。她中的是慢性毒，症状与令尊流放前......一模一样。"
沈知微没有去接。她余光瞥见萧景珩正悄悄向石台边缘移动，指尖已经触到了某块凸起的砖石。
