“还记得你第一次带我去桃林，我认不出花，把梨花当桃花指，被你笑了好几天。”
他试图拉近距离，手几次要覆上她放在膝头的手，却都在她微僵的姿态里，悄悄缩了回去。
沈念秋望着窗外掠过的杨柳，一路无言。
到了桃林深处，粉白花瓣簌簌落下。
萧逸辰折了一枝开得最盛的碧桃，递到她面前：“你看，跟你当年说的一样好看。”
沈念秋刚要伸手去接，一阵急促的马蹄声突然破空而来。
朝阳公主的侍卫浑身是伤，铠甲上还凝着血污，策马奔到近前，冲着萧逸辰嘶吼：
“萧大人！公主……公主被绑了！”
“我们好不容易救下她，蒙面人跑了，只留下这件证物！”
他颤抖着扔出一个物件。
竟是沈念秋在庙会丢失的那截断簪的另一半，银身虽染了泥，却与她袖中藏着的半截严丝合缝。
不等沈念秋开口辩解，朝阳公主已被两个侍卫扶着出现。
她发髻散乱，华美的宫装沾了泥污，看见萧逸辰的瞬间，便踉跄着扑上来，哭得上气不接下气：
“萧郎，我还以为再也见不到你了！他们把我关在山洞里，说委托人要我的命，我好怕……”
萧逸辰脸色瞬间煞白，捡起断簪碎片的手不住发抖。
他猛地抬头看向沈念秋，眼神里满是痛苦，“念秋，这是你的簪子，对不对？”
沈念秋说不出话。
这确实是她的簪子，可早在庙会那天就丢了。
如今它突然出现，所有的证据都指向她……
她望着萧逸辰，想从他眼底找到一丝信任，可没等她再说一个字，树后突然传来一声沉重的叹息。
四十岁的萧逸辰缓步走出，鬓边白发被风吹得凌乱，眼里刻满了沉郁。
他不像从前那样急切催促，只是走到年轻的自己身边，低低地说道：
“逸辰，你看着她的眼睛。她敢说自己没怨过？没恨过公主分走你的心思？”
“你以为她要的是道歉？”
“她要的是你放弃公主，放弃这唾手可得的前程！”
他抬手，指着沈念秋袖中露出的断簪一角，语气更沉：
“多年以后，还会有这样的事。到那时，你还要护着她吗？你还有能力护着她吗？”
这番话扎得萧逸辰耳中一阵翁鸣。
他看着怀中哭得几乎晕厥的朝阳公主，又看向沈念秋沉默的脸。
四十岁自己的前车之鉴在耳边轰鸣，他竟觉得，那些证据似乎真的能串联起真相，沈念秋或许真的是因嫉妒，才做出这等事。
心底的爱意与对仕途的恐惧激烈撕扯，萧逸辰闭了闭眼，再睁开时，眼神里的痛苦被挣扎取代，语气艰难：
“念秋，你先回府，待我查清此事，定会给你一个说法。”
“但现在……你不能离开府中半步，免得再生事端，让陛下误会。”
他扶着朝阳公主转身，走了几步，脚步突然顿住，似乎想再说些什么。
可最终，他还是没回头，任由朝阳公主靠在他肩头，两人的身影渐渐消失在桃林深处。
沈念秋站在漫天飘落的桃花里，抬手，任由花瓣落在掌心，又被风吹走。
所有回忆，终是随着萧逸辰的转身，彻底消散在这片曾承载过她无数期待的桃林里。
