7.
状元府满院红绸，从朱漆大门缠到内院回廊，鼓乐声震得人耳膜发疼。
今日，是萧逸辰与朝阳公主大婚的日子。
沈念秋坐在西院窗前，手里捏着个锦盒，盒里躺着皇帝派人送来的假死药。
院门外，萧逸辰的亲信守得严实，说是 “护她安全”，实则是软禁，断了她所有退路。
“沈姑娘，萧大人来看您了。”
门外传来通报，萧逸辰穿着大红喜服走进来，眼底带着血丝：
“念秋，绑架的事还在查，你再等等。”
“查清后我就向陛下请旨，以平妻之礼迎你入府，我答应过你的，一定会做到。”
沈念秋抬眼，眼神空洞：“若查出的结果，就是我做的呢？”
萧逸辰身体一僵，慌忙避开她的目光，踌躇许久，刚要开口辩解，外面的催嫁声就急促地传进来：
“大人，吉时快到了！公主那边已候着了！”
他没辩解，没承诺，只猛地转身，脚步踉跄着往外走。
没过多久，西院突然冒起浓烟。
看守的亲信慌了神，转身就要跑去找萧逸辰，却被一道墨色身影拦住 。
“别声张，”四十岁的萧逸辰塞过一锭银子，“这是沈姑娘故意的，想搅黄婚礼逼你家大人妥协。”
“你就回禀说，她只是点火吓人，并无大碍，让大人安心拜堂。”
亲信捏着银子，半信半疑地跑回前院。
此时萧逸辰正站在喜堂前，红绸盖头的公主在伴娘搀扶下候着，听到亲信的回话，他还是下意识想朝西院的方向迈步。
却被四十岁的自己按住了肩。
“别上当！沈念秋就是赌你会心软，逼你取消婚礼。”
“她舍不得死，更舍不得让你彻底离她而去。”
萧逸辰望着远处的浓烟，又回头看向凤冠霞帔的公主，他终是咬着牙说道：
“继续拜堂。”
西院内，沈念秋在素笺上落下最后一笔。
纸上记着公主被绑架前，她每日的行踪：去绣坊取活计、给巷口张婶送糕点、在窗边缝补旧衣，每一件事都有人可证。
没做过的事，她绝不会认。
放下笔，她拿起那瓶假死药，仰头尽数吞下。
很快，眩晕感便涌了上来，视线渐渐模糊，身体软倒在椅上，彻底没了声息。
院后的墙角，接应的人早候着。
前院鼓乐喧天，宾客们围着喜堂观礼，没人注意这处的动静。
几人悄无声息地将沈念秋抬上马车。
车帘落下时，前院恰好传来司仪高声唱喏：
“一拜天地——”
马车渐渐远去，消失在烟尘中。
8.
四十岁的萧逸辰立在原地，望着马车离去的方向，久久未动。
前院鼓乐还在断断续续传来，喜庆调子却像针，一下下扎在心上。
他清楚，这场被自己亲手操控的命运，终究走向了不一样的结局。
礼堂内，年轻的萧逸辰双脚像灌了铅，钉在原地挪不动半步。
司仪高亢的声音还在耳边回响。
“夫妻对拜——”
什么夫妻对拜？
亲信那张慌得没了血色的脸，“点火吓人” 那四个字，在他脑子里搅来搅去，乱成一团麻。
四十岁的自己说得没错，念秋性子烈，是做得出来这种事，就是想逼他，逼他在最后关头选她。
