“这还是那个寒窗苦读十几年，一举夺魁的萧逸辰吗！”
“前程？”萧逸辰抬起通红的眼睛，冷笑，“我连最爱的人都护不住，要前程何用？”
“就算当上太傅、权倾朝野，午夜梦回时，难道忘了是自己亲手把她推下悬崖？”
四十岁的他被堵得说不出话。
萧逸辰猛地站起，步步逼近，眼里恨意几乎要溢出来：
“你早知道对不对？早知道绑架是赵灵悦干的！骗我说念秋在演戏，就是为了让我娶那个毒妇！”
“是！”
四十岁的萧逸辰退无可退，终于吼了出来，““我早知道！可我不这么说，她会走吗？”
“会下定决心离开你这个护不住她的东西吗！”
萧逸辰愣住了：“离开？什么意思？”
“你以为我回来是为让你选对、走上巅峰？”
四十岁的他惨笑起来，眼泪顺着皱纹滑落，“我回来，是为阻止你和她在一起！因为你，根本护不住她！”
11.
四十岁的萧逸辰像是抽干了所有力气，顺着门框滑坐到地上，声音嘶哑得像从很远的地方传来：
“我的那辈子……娶了念秋，拒了公主。”
“从那天起，念秋就成了公主的眼中钉。”
“今日说她冲撞，明日说她偷首饰，莫须有的罪名堆过来，她三天两头被拉去慎刑司，身上旧伤叠新伤，却从没对我提过一个字。”
“她不敢出门，全京城的人都戳她脊梁骨，骂她是抢姻缘的狐狸精。”
“她过得那么苦，见我时却总笑着，让我别放弃，说我有才华，早晚能闯出名堂。”
萧逸辰听得浑身发冷，眼前仿佛浮现出念秋拖着伤体，还强撑着对他笑的模样。
“起初我心疼她，发誓要爬得更高护着她。”
“可后来……官场处处碰壁，公主母家势大，人人排挤刁难我。我开始暴躁易怒，把所有不顺都怪到她头上。”
四十岁的他抬头看年轻的自己，眼神里满是自我厌弃，“我恨她没家世帮衬，恨她改不掉的乡土气，更恨自己当初选了她，毁了前程！”
“她看出我的变化，从不辩解，只在我下朝时自觉躲远。”
“她越来越瘦，眼里的光一点点灭了，只剩化不开的愁，可我……我根本没看见。”
“直到那天，我喝多了，对她提了和离。转头，就去求娶公主。”
萧逸辰的心脏像被攥紧，疼得喘不过气，干涩着嗓子问：“她当时……是什么反应？”
“她哭了。”四十岁的萧逸辰闭上眼，声音发颤，“她看着我，眼泪不停掉，嘴上却只点头，说了个‘好’字。”
“她离京那天，正是我和公主大婚的日子。”
“后来我才知道，她回乡路上遇了流匪……全没了。”
“我靠公主势力步步高升，做到太傅，人人羡慕。可我每晚闭眼，都是她离时含泪的眼，她最后还说，萧逸辰，祝你得偿所愿，前程似锦……”
“那你为什么不报仇？”
“报仇？”四十岁的他笑得比哭还难看，“我被公主和她母家管了一辈子，连给她立衣冠冢都做不到！”
“多年后才查到，那伙流匪，根本是朝阳安排的！”
“是我的选择，一步步把她推上死路！我太痛苦了，去寺庙三步一叩求赎罪，没想到……真的等到了机会。”
