骆思恭躬身告退。我看着他的背影，心里松了一口气。第一步总算迈出去了——重用熊廷弼，整顿贪腐，敲打东林党。接下来，还有一件更重要的事要做。
我想起原主天启帝的后宫——史书上说，天启帝的后宫妃嫔不多，且大多没有背景，这导致他在朝堂上缺乏外戚的支持，只能依赖魏忠贤这样的阉党。而我要做的，就是借着“选秀”的名义，选拔一批有背景、有能力的女子入宫，既能拉拢勋贵、武将世家，又能为后宫注入新的活力，同时还能掩人耳目，让大臣们以为我只是“回归”了帝王的常态。
“来人。”我对着外面喊道。
“奴才在。”之前那个太监连忙应声进来。
“传朕旨意，”我说道，“命礼部即刻拟定选秀章程，于三个月后举行选秀，凡年满十三至十六岁的勋贵、武将、忠臣之后，皆可报名参选。另外，告诉礼部，此次选秀，重在品行、才学，而非容貌，若有弄虚作假者，严惩不贷！”
太监愣了一下，随即躬身道：“奴才遵旨！”
看着太监离开的背影，我走到窗边，推开窗户。外面是乾清宫的庭院，阳光正好，几株海棠开得正艳，微风拂过，花瓣飘落，带着一丝暖意。
天启元年，一切都还来得及。东林党、贪官污吏、后金、东南大地主……这些曾经压垮大明的重担，从今天起，由朕来一一扛起来，再一一粉碎。
朕要让大明的旗帜，不仅插在辽东的土地上，还要插在欧洲的海岸，插在美洲的大陆，插在世界的每一个角落。朕要建立的，不是那个风雨飘摇的明末，而是一个真正的日不落大明！
第二章 选秀背后的布局，熊廷弼的归来
选秀的旨意传下去后，朝野上下一片哗然。
自天启帝登基以来，沉迷木匠活，对后宫之事向来漠不关心，如今突然要选秀，还特意强调“勋贵、武将、忠臣之后”，让不少人摸不透陛下的心思。东林党人更是暗自警惕——他们很清楚，勋贵和武将世家大多与东林党不和，陛下此举，怕是要拉拢这些势力，来制衡东林党。
叶向高等东林党大臣几次想进宫劝谏，都被我以“养伤”为由挡了回去。我就是要让他们着急，让他们知道，朕已经不是那个任由他们摆布的“木匠皇帝”了。
这三个月里，骆思恭的锦衣卫查抄了户部、兵部的账目，果然查出了不少问题——光是户部侍郎张问达，就克扣了辽东军饷五十万两白银，藏在他京城的私宅和江南的田庄里；兵部尚书崔景荣虽然没有直接克扣，但对下属的贪腐行为视而不见，也难辞其咎。
我当机立断，下令将张问达打入诏狱，抄没其家产，充作辽东军饷；崔景荣被革职留任，命他戴罪立功，协助熊廷弼筹措军饷。这一举动，震惊了朝野，也让那些暗中贪腐的官员人人自危，朝堂风气为之一清。
与此同时，熊廷弼接到圣旨后，日夜兼程，从湖北老家赶到了京城。
这天，我在文华殿召见了他。熊廷弼身材高大，面容刚毅，眼神锐利，身上带着一股久经沙场的铁血气质。他走到殿中，“扑通”一声跪倒在地，声音洪亮地说道：“臣熊廷弼，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
