我小心地将银簪贴身藏好。碎银子则紧紧攥在手心。
推开房门。厅堂内已空无一人。黎鸿文大人想是去了衙门。柳氏多半也在午休了。
我轻手轻脚，从黎府的后门溜了出去。熟练地穿过几条僻静的巷子。来到一处略显寒酸的小院门前。那里是知潼的家。她是我的闺中密友。
知潼的父亲是个老秀才，他郁郁不得志，在衙门里做些抄写杂役，家里自然十分清贫。知潼是家里的长女，常年操持着家务，照料着年幼的弟妹，她的境遇与我大相径庭，可我们同样不受重视，所以格外投契。
“书禾？你怎么来了？”，知潼拉开门，看到是我，她眼睛亮了亮。忙将我拉进屋内，屋里传来她弟妹的嬉闹声，还有她母亲疲惫的呵斥。
我径直将知潼拉进她的闺房，那房间又狭小又简陋，反手就将门掩上，我从怀里掏出簪子，
它们用油纸仔细包着，这是柳氏偶然发善心赏我的，我一直都舍不得吃。
“知潼，帮我个忙”我将簪子塞进她手里，我的声音急促，却异常坚定。
知潼盯着手里的精致簪子。喉头微微动了动。她疑惑地问道：“何事？你说，只要我能，绝不推辞。这簪子太贵重了……”
“我想请你表姨父帮忙。
我要主动请求流放宁古塔”我压低了嗓音，眼神炽热地看着她。
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“什么？！”知潼惊得几乎跳起来。手中的簪子险些脱手落地。
她脱口而出：“你魔怔了不成？！书禾，那可是宁古塔！去了就别想回来的鬼地方！听说那儿的冬天能冻掉人的鼻子耳朵！只有十恶不赦的罪人才能流放那里！你……”
“我很清醒。”我用力握紧她的手。我的指尖冰凉，却充满力量。
“知潼，你只看到我家表面风光，可伴君行事，如同身处悬崖。我爹在朝堂上根基不稳。若真有大厦倾塌那一日。覆巢之下，哪有完卵？与其坐等未知的命运，不如主动为自己寻一条生路。”
“或许还能略作周旋。”我无法说出重生之事，只能半真半假地暗示她。
“我听闻朝廷正为充实宁古塔焦头烂额。主动请缨的人。或许能在安置上稍得宽待。
知潼，帮帮我吧。
这是我眼下能想到的唯一法子了。”
知潼被我眼中近乎决绝的执拗打动，话里的沉重也让她心头一颤，她约略知道我在家中处境微妙。却未曾料到，我已绝望至此。
“可是……黎大人和夫人怎么会应允？”
“故而绝不能让他们知晓！”我的眼神陡然锐利起来。
“等你表姨父将文书办得差不多了，他们就算想反对，也为时已晚。你只需对你表姨父说，我感念朝廷恩德，自愿前往边疆效力，而且我父亲素来忠君体国。定会支持我的决定，只是我不想张扬，想等事成之后，再给家里一个‘惊喜’。”
我将“惊喜”二字咬得极重。
知潼看看手中的簪子，又看看我苍白却坚定的脸，她想到自己在家里常年的劳碌，和那渺茫的前程，心底蓦地生出几分酸楚，还有一丝难以言喻的羡慕。
羡慕我，尚有选择的勇气，她终是咬了咬牙：“好！我帮你！”“我这就去寻表姨父！”“他恰好管这档子事。近来正为凑不足人数，挨上司申饬呢，你主动去，他定是求之不得！”我心头一松，用力回握知潼的手。
