北地严寒加上水土不服，我染上了风寒，烧得浑身滚烫，四肢软得像没骨头似的，好几次差点一头栽在雪地里，每每都有一双骨节分明带薄茧大手及时扶住我摇晃身体，有时塞我一把带泥土腥气不知名草药，上一世虽学医，但顾守疆的阅历却在我之上，想必经历也不少。
“嚼了这些咽下去吧，别嫌药苦能退烧的。”低沉沙哑声贴着我耳廓快速掠过，转头那身影大步流星又跟上前面队伍，仿佛从未停留。
我望着他那熟悉宽厚的背影，低头看着手中沾雪沫的草根，前一世学的医术，到死都没人医自己，这一世却有人主动给我送来草药了，眼眶不由得湿润起来。我依言嚼碎咽下，烧虽然未全退，但草药似暖流注入四肢，让我撑到下一驿站。
冰天雪地，漫漫流放路，这微小善意如寒夜星火，让我有了活下去的意志力。这善意虽不明亮得耀眼，却温暖了我冻僵心房，我望着风雪中顾守疆前行背影，他永远在我前面遮风挡雨，心底悄然滋生异样暖意与好奇。
这男人，他神秘往事恐怕比我想象的更厚重。
8
愈往北走，周围愈发寥廓，人烟愈渐稀少，常常跋涉数日也不见半点村落炊烟。寒风夹着雪粒冰碴，前方没一点遮挡物，呼啸着扫过荒原。那些冰碴打在脸上，生疼生疼的，单薄的囚衣根本挡不住，皮肤很快就被割出血口子。
放眼望去，满世界都是白茫茫一片，看得人心里发慌。队伍里的人一个接一个倒下，再也爬不起来了，差役们拖着尸体往路边一扔，就不管了。
差役们也冻得够呛，脸都紫了，随之脾气越来越暴躁，鞭子抽得更勤了。我把能裹的破布都裹紧了，还是冷得直哆嗦，整个人抖得停不下来。脸上手上全是冻疮，流脓淌血的，支撑我的，是心里那股不服输的劲儿。
顾守疆还是那么不爱讲话，可我却越来越留意他了，这人特别耐寒冷，就算再野外生存也能有一套生存技能在。他总在避风的岩缝或枯树底下，找到尚能果腹的野果根茎，偶尔甚至能用简陋的绳索布下陷阱，在夜里捕到一两只肥硕的雪兔或野鸡。我每每留意着，也学到了颇多技能，他次次都分给我和一位他常照顾的须发皆白的老者。
我也没有矫情地拒绝，深知在这炼狱般的环境里，活着比一切都重要。
作为回报，在短暂休憩时，我会用自己相对还算干净的手帕，蘸着融化的雪水，小心地为他清理手上被沉重枷锁磨得血肉模糊的伤口——那双手布满厚厚的老茧，深浅不一的新旧疤痕，一望就知道是常年握持刀兵之手。
虽然我们之间交流依旧寥寥，但有一种无需言说的默契却在冰天雪地中悄然生长。随便一个眼神，一个细微的动作，彼此便能心领神会。他会用宽阔的肩背，在我前面挡住最凛冽的穿堂风，我则在他被差役无故刁难时，故意弄翻水囊或装作摔倒引开注意，替他挡下几顿骂。
有一次，队伍在过一条冰河，河面盖着厚厚的雪，下面的冰层看似结实，其实暗藏着不少裂缝，被雪给遮起来了，谁知我随队穿行时，一脚踏空，噗通一声整个人掉进冰窟窿里！
