然而，那冰冷的“触摸”在她腰间停顿了一下。
随即，一声极低沉的、仿佛源自亘古洪荒的疑惑声，在她意识深处直接响起。
“嗯？”
那声音无法用耳朵捕捉，却清晰地震荡着她的灵魂，带着一种……近乎诧异的情绪。
预想中的撕碎没有到来。
那冰冷的触感变得具体了一些，仿佛化为了实质的手指，极其小心地、甚至带点笨拙地，贴在她依旧平坦的小腹上。
时间仿佛停滞了。
祭坛下的村民们连颤抖都忘记了，巨大的困惑和前所未有的恐惧攫住了他们。发生了什么？为什么魔神没有享用祭品？那一声仿佛来自地狱深处的疑惑，又意味着什么？
艾拉自己也完全怔住了。那声“嗯？”和她腹部的触碰，完全超出了她对献祭的所有认知。
片刻的死寂后，那笼罩一切的恐怖威压，如同出现时一般突兀地，潮水般退去了。
血月的光芒恢复了之前的黯淡。
祭坛上，艾拉依旧完好无损地躺在那里，除了脸色更白一些，仿佛什么都没有发生过。
不，并非什么都没有发生。
她的额间，一道诡魅繁复的暗金色印记悄然浮现，如同活物般微微流转，散发着令人不敢直视的、属于魔神的威严气息。
天亮了。
第一缕惨白的阳光挣扎着穿透永聚不散的阴云，照亮了死寂的祭坛和几乎僵化成石像的村民们。
艾拉自己坐了起来，薄薄的麻衣下的身体冰冷而僵硬。她抬手，指尖颤抖地触碰到额间那道陌生的印记，一股微弱的、却毋庸置疑的魔神之力从中透出，让她指尖如同触电般缩回。
她还活着。
魔神没有杀她。
“圣……圣印……”大长老第一个回过神来，枯槁的手指指着艾拉的额头，声音嘶哑得不成样子，充满了极致的惊恐和……某种荒诞的敬畏。
他猛地扑倒在地，用额头重重磕碰着冰冷的地面。
“魔神大人……魔神大人选中了您！选中您作为新娘！”他的呼喊打破了寂静，其余的村民如梦初醒，纷纷跟着疯狂磕头，语无伦次地重复着“新娘”、“神选”之类的词语。
恐惧依旧存在，甚至更深了，因为未知。但一种扭曲的、狂热的希望也随之诞生——魔神没有吞噬祭品，反而留下了印记，这是千年未有的奇事！是不是意味着，村落有了新的出路？
艾拉被这突如其来的变故弄得茫然无措。新娘？魔神的新娘？这比被吞噬更加荒诞离奇。
她被村民们小心翼翼地、近乎惶恐地搀扶下祭坛。他们看她的眼神彻底变了，从看一个必死的祭品，变成了看一件神圣却极度危险的、属于魔神的所有物。
她被送回了自己那间简陋的、靠近村落边缘的小屋，但待遇已然不同。珍贵的食物、干净的饮水、柔软的皮毛被迅速送来，村民们在她面前连大气都不敢喘。
额间的印记微微发热，提醒着她昨晚的一切并非梦境。
黑夜再次降临。
艾拉躺在铺了柔软兽皮的床上，却毫无睡意。白日的喧闹和敬畏无法驱散她心中的迷雾和隐隐的不安。魔神为什么没有杀她？这印记又究竟意味着什么？“新娘”的说法，让她从心底感到一股冰冷的寒意。
