一个可怕的猜想在我脑中成型。我拿着那本救命的手册，跌跌撞撞地冲去找陆沉。他正对着笔记本电脑屏幕上的一张加密图片发呆，脸色是一种近乎灰败的绝望。那图片似乎是某份陈旧案卷的扫描件，模糊不清。
我把手册拍在他面前的桌子上，手指颤抖地指着“永乐班火灾”和“纸傀术”那几个刺眼的字眼，声音发紧：“你看这个！二十年前！火灾！是不是跟你三年前查的那个案子有关？！”
陆沉猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了挣扎和痛苦，他就这样看了我很久，久到空气中的尘埃都仿佛凝固了。终于，他像是被抽干了所有力气，肩膀垮塌下去，声音嘶哑得几乎破碎：
“……对不起，林七。我……我早就该告诉你。”
他深吸一口气，那气息带着颤抖，仿佛吸入了无数玻璃碴。“三年前……那个让我一败涂地、不得不离开警队的案子。所有的线索，所有不合常理的细节，追查到最后，都隐隐约约、却又顽固地指向灰巷那场大火……和可能存在的、无法解释的力量。但是上面……上面施加了巨大的压力，强行终止调查，最终结论定性为意外。我……我当时动摇了，我无法理解看到的东西，更无法对抗那股力量……我选择了妥协，选择了逃避。”
他的手指无意识地敲着那张模糊的图片，上面有一个被红色记号笔圈出的名字——正是刚刚死去的那个街道干部的名字！旁边标注显示，他当年只是个刚参加工作的年轻办事员，曾参与火灾后的部分协调工作。
“这两个死者，还有……”他顿了顿，极其艰难地吐出后面的话，每一个字都像有千斤重，“根据这邪术的记载，第三个目标，很可能就是当年参与火灾事后处理、并且可能直接或间接帮助掩盖了某些关键真相的人之一。”
而那个血衣女人（或者说，制作她的东西）给出的死亡预告香囊，指向的是我。
为什么是我？
陆沉看着我，眼神里充满了浓得化不开的愧疚和一种更深沉的、几乎要将他吞噬的恐惧：“你母亲……那位出色的民俗学者，她当年也在不顾一切地深入调查这场火灾和可能存在的邪术。她……她就是在火灾发生后不久，遭遇‘意外’去世的。现在想来，那场意外……”
轰隆！
仿佛一道惊雷在我脑海里炸开，炸得我耳鸣目眩，四肢冰冷。
所有的线索、碎片、疑点，在这一刻被一根无形的、染血的线猛地串联了起来！母亲的死根本不是意外！她的调查触动了某个可怕存在的核心利益，招来了杀身之祸！而我，作为她的女儿，继承了她的手稿、她的研究方向，甚至可能继承了某种她特有的、对这类邪异敏感的“体质”或命格，我符合了那个邪恶仪式所需的某个苛刻条件！我从一开始就不是被偶然卷入的路人！
我是从二十年前那场大火开始，就被阴影中的眼睛锁定，一步步被引导至今日的……祭品！
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我们必须阻止第三个祭品被杀！否则一旦仪式完成，不仅那个目标会死，作为仪式关键“媒介”甚至可能就是预定“牲”的我，也绝对难以幸免！
